科比·梅努在2026世界杯上至今没有为英格兰队出场一分钟。在对阵挪威的加时赛胜利中，主帅托马斯·图赫尔先后换上了埃贝雷奇·埃泽、里斯·詹姆斯和摩根·罗杰斯出任中场，而梅努只能枯坐替补席。
本届世界杯上，梅努显得格外落寞。他是仅有的三名从未出场的非门将球员之一，另外两人是伊万·托尼和特雷沃·查洛巴，而他们对自己的处境心知肚明——查洛巴是因蒂诺·利夫拉门托受伤而临时入替，始终知道自己只是后卫线的备选，大多数比赛他身前还有约翰·斯通斯待命；托尼则被告知自己是“终结者”，除非哈里·凯恩受伤否则不会首发，而凯恩状态全红已打入六球，且球队尚未进入点球大战，因此托尼也无用武之地。
但对梅努而言，失落甚至幻灭感弥漫在周围。英格兰队六场比赛后，他每次都是第一个离开更衣室、第一个登上球队大巴的人，而且总是独自一人行走，不与队友同行。他并非在闹情绪，只是显得有点茫然。这位曼联中场在2024欧洲杯决赛中才18岁便代表英格兰首发，原本以为辉煌的国际生涯在前方等待——未来或许依然如此——但现实是，今年夏天他在美国和墨西哥没有获得哪怕一分钟出场时间。
这一情况尤其令人惊讶，因为乔丹·亨德森在击败墨西哥后的庆祝活动中手腕骨折，提前告别了赛事；而图赫尔在中场位置上的其他选择也值得商榷。德克兰·赖斯和埃利奥特·安德森显然是最受青睐的中场组合，贯穿赛事表现出色。安德森在赛事中途完成转会曼城后愈战愈勇，对阵挪威的1/4决赛打出了个人最佳表现；赖斯则是英格兰副队长，只要健康必是首发，他本届世界杯一直与疾病和伤病作斗争，但从未因此长时间缺席。
由于赛前感染墨西哥肠胃病毒，赖斯卧床三天，因此只在迈阿密闷热的比赛中坚持了45分钟。此时梅努一定看到了机会，但图赫尔却选择了让两名球员离开自己最熟悉的位置。首先，埃贝雷奇·埃泽替换赖斯出场，图赫尔解释想要更富攻击性，让这位阿森纳球员尝试提升球队的向前推进、中场串联和穿透力。梅努有理由认为，自己的能量和传球能力在迈阿密下半场体能下降时本可大有用处。随后，里斯·詹姆斯在下半场中段出现在中场——尽管他一直在与腿筋伤势作斗争，图赫尔常把他视为防守型中场选择之一，而詹姆斯在英格兰队（以及在切尔西）的常规角色是右后卫。接着，替补右后卫埃兹里·孔萨因抽筋被换下，詹姆斯回到防线，梅努的眼神或许再次燃起希望，但仍被忽略——摩根·罗杰斯替换上场踢中场，埃泽则移至左边锋。
这一幕对梅努而言残酷，但很难质疑图赫尔在那种情况下优先选择詹姆斯和埃泽的合理性。对于这位英格兰最耀眼的新星之一来说，这无疑是遗憾，但当图赫尔追逐最终奖杯时，这样的冷遇或许仍会持续。