英格兰正在亚特兰大备战与阿根廷的世界杯半决赛，胜者将在决赛中对阵法国或西班牙。这是托马斯·图赫尔带领的英格兰队时隔60年重返男足世界杯决赛的机会，而他们即将迎战的对手——无论是法国还是西班牙——都与三狮军团有着近年的恩怨。西班牙在2024年欧洲杯决赛中击败英格兰，终结了索斯盖特的任期；法国则在2022年世界杯四分之一决赛淘汰了英格兰。那么，如果英格兰闯入决赛，图赫尔的球队更希望面对哪支球队？优游国际的专家各抒己见。
答案似乎是西班牙，但正确的选择可能是法国。与西班牙交手就像对阵弗洛伊德·梅威瑟：你拥有最重的拳头，但如果始终无法击中对手，一切便毫无意义。脑海中浮现的画面是罗德里、佩德里和中后卫在中圈来回传球，而哈里·凯恩的影子徒劳追逐，英格兰在试图从这支本届赛事控球率遥遥领先的球队脚下抢到球权时彻底耗尽体力。西班牙有能力再次让英格兰感到沮丧。
而面对法国则像对阵安东尼·约书亚：你会挨上几记重拳，但至少有机会还手。乔丹·皮克福德或埃米利亚诺·马丁内斯必须在与法国的比赛中发挥出色，英格兰或阿根廷才能赢得世界杯，但法国至少会让出控球时段，让对手有机会用球组织进攻并做出回应。英格兰可能0-1输给西班牙，也可能0-4输给法国，但同样有可能2-2战平，将比赛拖入加时并制造冷门。
无论对手是谁，复仇都是应有之义：西班牙（2024年欧洲杯决赛）和法国（2022年世界杯四分之一决赛）均在常规时间内以2-1的比分将英格兰淘汰出最近两届大赛。从纸面看，法国强大的攻击力构成更严峻的挑战，而西班牙在最近两场比赛中显得相当紧张。然而，我认为在一场定胜负的比赛中，法国对图赫尔的球队而言反而更可击败。关键在于风格。西班牙的控球打法，在新泽西白天的炎热中，会像两年前在柏林一样拖垮已经显露疲态的三狮军团；而法国开放的打法会给图赫尔的进攻球星更多反击机会。当然，他们必须防住（或至少限制）基利安·姆巴佩等人，但如果做到这一点，英格兰将像在卡塔尔时那样获得不少机会。
我不想过度分析。客观来说，法国是本届世界杯表现最好的球队，他们天赋惊人的攻击线似乎能摧毁任何防线，更不用说英格兰这样脆弱的防守了……所以你必须押注西班牙——虽然西班牙是一支优秀的球队，理应作为决赛热门，但他们的上限低于高卢雄鸡。我也认为西班牙防守的坚不可摧被夸大了。比赛形势让他们保持了令人印象深刻的零封场次，但法国只比斗牛士军团多丢一球，防守天赋同样出色。
心理上，西班牙在2024年欧洲杯决赛中击败英格兰可能占据优势，但那场比赛直到第86分钟才分出胜负。三狮军团做出足够的小幅改进来击败西班牙，这条路比阻止法国似乎更可行。我的看法可能会在西班牙对法国比赛结束后改变，但初步我认为是西班牙……尽管连续两届决赛输给斗牛士军团会格外令人心碎，但我认为这支英格兰队的身体对抗能力如果遇到合适的裁判，会给西班牙制造麻烦。是的，西班牙在半决赛前只丢了一球，因此我预计决赛会紧张而胶着，但英格兰至今已在几场这样的较量中取胜（巴拿马、刚果民主共和国、挪威）——总能找到办法。