1928年3月30日，卫冕奥运冠军乌拉圭队登上“厄贝号”蒸汽船，准备起航前往里约热内卢，与巴西队进行一系列友谊赛，以备战即将在阿姆斯特丹举行的1928年奥运会。然而，船上却少了一个显眼的身影——何塞·安德拉德。因为薪酬纠纷，这位球星决定不随队出行，这被认为是其态度转变的又一体现。但当轮船驶离蒙得维的亚港后，不知何故，安德拉德改变了主意，赶上了下一班前往巴西城市的轮船，与队友们会合，并帮助球队击败了南美劲敌巴西。
随后乌拉圭队再次起航，前往欧洲。与四年前一样，他们在甲板上训练，以确保成为赛事中体能最好的队伍，但这一次压力比以往更大。球队先在里斯本下船，乘火车抵达法国港口勒阿弗尔，与当地球队踢了几场友谊赛。轻松取胜、完成备战之后，南美人继续乘船前往荷兰首都阿姆斯特丹，以卫冕冠军的身份捍卫奖牌。
抵达阿姆斯特丹后，球员们对奥运村简陋的条件不以为然，转而选择住在首都郊区费尔森的一家舒适酒店。为了克服可能的思乡情绪，南美人还带上了自己的厨师，这在当时被视为一项革命性的举措。
进入1928年奥运会时，人们已经意识到足球不能再局限于这一赛事。业余与职业之争日益激烈，导致部分球队退赛以示抗议。四年前有22支球队参赛，如今仅剩17支——英国球队更是在几个月前因同样的业余身份问题退出了国际足联。尽管如此，围绕足球未来的政治争议并未影响球迷的热情，所有人都在期待阿姆斯特丹的明星：乌拉圭的天才中场何塞·莱安德罗·安德拉德。
时年24岁的安德拉德是万众瞩目的焦点。面对东道主荷兰队，他在4万名观众面前首轮发挥关键作用，尽管因感染梅毒减少了出场时间，但依然更多地出现在右路，并送出两次助攻，帮助球队晋级下一轮。然而，胜利的代价是安德拉德与主力前锋斯卡罗内双双受伤，无缘对阵欧洲劲旅德国的四分之一决赛。
尽管缺少了两位明星球员——其中安德拉德被认为是世界最佳——卫冕冠军乌拉圭依然展现了统治力，以4比1大胜表现出色的德国队。这场胜利让外界大开眼界，乌拉圭凭借细腻的踢法和耐心瓦解了对手的防线。郁闷的德国人转而使用粗暴犯规，乌拉圭队长、队中唯一右后卫何塞·纳萨西因此受伤，将缺席半决赛对阵意大利的比赛。更糟的是，德国队长、中后卫汉斯·卡尔布因对乌拉圭前锋佩德罗·佩特罗内恶意犯规被直接红牌罚下，随后被德国足协禁赛一年，国际生涯就此终结。
半决赛将是南美人至今最严峻的考验——意大利刚刚在一场重赛中7比1淘汰了西班牙。尽管安德拉德与斯卡罗内双双回归，卫冕冠军乌拉圭正严阵以待。这也成为两人能否带领球队继续前进的关键之战。