英格兰足球始终对1966年念念不忘——那是他们唯一一次赢得世界杯，也是唯一一次闯入决赛。周三对阵阿根廷，他们不会再有更好的机会了。
两队之间充满了恩怨：1986年马拉多纳的“上帝之手”，马岛战争，1998年欧文，贝克汉姆随后红牌，以及四年后他的点球救赎。这份名单还能继续列下去，而这还没提到梅西。
抛开关于国际足联、裁判以及阿根廷在本届赛事中一路走来的阴谋论，这届世界杯确实属于梅西。是的，他在场上近半时间都在散步，但关键时刻总能爆发。他是金靴领跑者（在法国对西班牙的半决赛之前），并且还有助攻入账。他已完成33次射门并创造21次机会。在他的最后一届世界杯上，不可能期望有更出色的发挥了。
然而阿根廷并非无懈可击。他们在淘汰赛阶段尚未实现零封，甚至被佛得角这样的球队攻破球门。对阵埃及，他们在最后10分钟还以0比2落后——最终3比2逆转的惊险场面，既要归功于阿根廷的出色，也得益于埃及战术和心理上的崩溃。对阵瑞士，他们是在恩博洛争议性红牌后才掌控局面，而且仍然拖到加时赛才解决战斗。
你不能否认他们拥有冠军心态。冷静沉着，从不认为比赛已经结束。他们拥有极具天赋的球员，其中许多人是四年前捧起奖杯的成员。然而他们并未给人留下深刻印象，而在高强度比赛中——半决赛将在有空调的亚特兰大进行——他们会吃力。国际足联数据显示，阿根廷在冲刺次数上排名第10，在平均移动速度上排名垫底（48支球队中第48位）。梅西的散步无疑影响了这些数据。
这正是英格兰需要利用的地方。贝林厄姆在冲刺次数上排名第二，他从中场带球前插是战胜挪威和墨西哥的关键。阿根廷在边路可能暴露出弱点，而英格兰在两翼拥有速度和力量，无论谁首发或替补。面对年龄偏大的阿根廷阵容，图赫尔在场上和替补席都有多种选择来压制对手。
图赫尔对四分之一决赛对阵挪威时球队缺乏快节奏感到愤怒（超过38摄氏度的高温和湿度可能是一个因素）。贝林厄姆、赖斯和安德森会不停奔跑、铲抢。面对帕雷德斯、德保罗和费尔南德斯，他们自信能占得上风。同样，如果阿根廷派上麦卡利斯特占据中路并像对瑞士那样囤积人手，他们的边路就会暴露——这正是戈登发挥的地方。
作为本届赛事英格兰最高效的边锋，戈登自信能对付边后卫莫利纳，后者在对阵瑞士时显得不稳。巴萨新援戈登在对墨西哥时爆发，并将状态延续到与挪威的四分之一决赛，完成8次过人并赢得7次对抗。他给凯恩（对墨西哥）和贝林厄姆（对挪威）的精准直塞为英格兰进攻增添了维度。另一侧，塔利亚菲科本届状态也不佳，如果萨卡健康，那里也是机会。图赫尔可能会考虑用摩根·罗杰斯首发边路来应对疲劳和伤病。
中路，马丁内斯与罗梅罗组成坚固防线，凯恩将面临苦战。但他们喜欢前压进攻，身后会留下空当给后插上球员，而这正是本届世界杯贝林厄姆最擅长的。中后卫头球解围不在话下，但如果赖斯能处理好定位球，阿根廷的区域防守会留下破绽。
图赫尔的阵容深度无疑是英格兰略占上风的关键因素——他们能在场上任何位置影响比赛，或像本届世界杯多次做的那样改变战术和阵型。对阵墨西哥和挪威展现出的韧性将有助于他们面对卫冕冠军，后者拥有大赛经验并已证明懂得如何赢下比赛。梅西状态极佳，但英格兰应付哈兰德也很从容，他们会为阿根廷人制定计划。或许不止是“限制梅西”那么简单。