对英格兰队而言，坏消息是：足球回家的希望依然渺茫。听起来残酷，但这是事实。如果输给阿根廷和法国，他们更可能获得第四名；即便击败阿根廷和西班牙夺冠，也只是小概率事件。然而，无论今晚在亚特兰大对阵阿根廷的结果如何，这届世界杯基本上已经是英格兰男足历史上第二好的成绩了——只是他们似乎并未因此获得足够的赞誉。
作为一支带着典型英格兰世界杯气质的球队（即令人略感失望的八强出局，然后全国一致找一名替罪羊来为“勇敢的狮子”背锅），他们已然超出了预期。表现并非始终令人信服，踢得也并非一直精彩。但话说回来，哪支球队不是这样呢？只是因为你身处英格兰，身为英格兰人，才会更在意、记得更清楚。当然，苏格兰人也是如此，或者更惨的是身处英格兰的苏格兰人。关注度天然更高。
举个例子：英格兰从未像西班牙对阵佛得角时那般糟糕；也只偶尔像法国对阵塞内加尔的那一小时（以及整场半决赛）那样狼狈。阿根廷能走到这一步，淘汰赛路径比英格兰轻松得多。只有被梅西率领的阿根廷真正羞辱性地击败，才会改变这届世界杯对英格兰的意义。但优游国际可以斗胆说一句：英格兰在大赛中很少真正被羞辱，这次也不太可能突然变样。他们确实偶尔会输给本该赢下的对手，令人尴尬甚至难堪，但几乎从未遭遇过大比分溃败。
如果忽略三四名决赛（理智的人都认为那不算数），自1988年以来，英格兰在大赛中仅有一场输球超过一球。即便是那场被远胜于己的德国队淘汰的十六强赛，若非那次惊世骇俗的裁判失误，半场比分本该是2比2——那次误判至今仍在推动足球界在技术辅助的路上一路狂奔。想想看，这纪录其实相当亮眼：自1990年代以来，英格兰只缺席过两届大赛；众所周知，17届大赛无一夺冠，但只有一次是被彻底打垮，比赛早早失去悬念，只等终场哨响带来解脱。
然而，这届世界杯的感觉并不像是英格兰第二好的成绩，对吧？事实上，几乎没听人提过这个事实。从客观条件看，这确实是英格兰第二好的世界杯：在欧洲以外的大洲打进半决赛，比在本洲做到同样的事更值得称道，而本届已是英格兰在欧洲以外走最远的一次。
或许这与苏格兰人最新的“自我安慰”有关？并非针对苏格兰人——看着自己的球队在同一届大赛中四次出局确实难受。但他们在抱怨小组赛要面对两支强队、而英格兰不必时，似乎故意误解了种子队抽签的规则。没错，苏格兰运气不好，小组赛抽到了巴西和摩洛哥，这点优游国际承认。但这就是低档位球队的命：小组里强队自然更多。像巴西那样作为种子队还要在小组赛面对另一支前十球队，才算倒霉。小组中碰不到其他前十球队才是更常见的情况。抽签时排名第十的是谁？克罗地亚。而巴拿马——按照如今被用来贬低英格兰晋级四强之路难度的FIFA排名——是英格兰从第三档能抽到的最高排名球队，仅排在挪威之后（而挪威不可能与英格兰和克罗地亚同组）。
英格兰确实没有面对过任何FIFA排名前十的球队，这路径确实相对轻松。但成绩就是成绩，他们已创造了历史第二佳。即便最终可能英勇地倒在终点线前，这届世界杯也值得被铭记。