1966年英格兰世界杯冠军成员、前曼联中场诺比·斯蒂尔斯的验尸官裁定，其死因与反复头球直接导致的脑部疾病有关。斯蒂尔斯于2020年10月30日在疗养院去世，享年78岁，生前患有严重痴呆症。
斯托克波特验尸官法庭获悉，斯蒂尔斯在其辉煌的职业生涯中头球次数估计达14万次。专家对其大脑的分析显示，他的严重痴呆症由阿尔茨海默病和慢性创伤性脑病共同引起，后者与头球造成的头部创伤密切相关。神经病理学专家丹尼尔·杜普莱西斯医生当庭表示：“我很确信，他那么多次头球导致了CTE。”当南曼彻斯特首席验尸官艾莉森·马奇追问“你是说反复头球是他患上CTE的原因？”时，杜普莱西斯医生明确回答：“是。”
诺比·斯蒂尔斯1942年生于曼彻斯特科利赫斯特，以凶悍的防守型中场著称。他曾代表英格兰队出场28次，并为曼联出战近400场比赛。去世前，他因痴呆症晚期已卧床不起。2024年1月，斯蒂尔斯家人提出CTE可能与其死亡有关，促使杜普莱西斯医生检查脑组织样本后得出医学结论。
斯蒂尔斯的家人一直积极呼吁足球管理机构为退役球员提供更多支持，帮助他们应对在职业生涯中受到的伤病。斯蒂尔斯的儿子约翰此前曾表示，足球“杀死了”他的父亲。在听证会上，约翰回忆道：“我父亲非常谦逊，他只是碰巧取得了不少成就，这从未改变过他。走进他家，你根本不会知道他是足球运动员。他非常顾家，足球只留在门外，家庭永远是第一位。”
约翰还提到，父亲1957年15岁就进入曼联做学徒，深爱着俱乐部和巴斯比宝贝。他估算父亲在17年职业生涯中，每周5天、每天头球约40次，保守计算总计约13.6万次头球。他同时指出，父亲那个年代的足球重约16盎司，浸水后更重；现代足球虽不吸水，但研究表明头球即使是现代足球，其冲击力也相当于拳击手出拳的80%。
约翰回忆，父亲在50多岁到60岁出头时开始健忘和重复讲话。2010年，他卖掉了自己的冠军奖牌以支付护理费用，精神状态日益恶化，焦虑和恐惧感加剧。约翰说：“说实话，他很害怕。”如今，约翰领导着“为正义而战的足球家庭”组织，呼吁足球管理机构对退役球员采取更多行动。他是数十名现役及退役球员及其家属中的一员，他们正在起诉英格兰足总、威尔士足总和英格兰足球联赛，指控其疏忽职守，未能尽到对球员的保护义务。
原告律师认为，足球管理机构数十年来理应知道在训练和比赛中反复头球可能导致脑损伤。然而，今年3月，英足总的律师在高等法院辩称，科学尚未证明头球或“偶发性”脑震荡会导致永久性脑损伤。
一个月前，针对前苏格兰、曼联和利兹联后卫戈登·麦昆（70岁去世）的验尸官裁定也得出结论，认为头球“很可能”导致了其脑损伤并最终致死。麦昆同样被诊断患有CTE。他的女儿、电视主持人海莉·麦昆评论说，英格兰1966年世界杯冠军队成员“几乎全被神经退行性疾病击垮”。2019年一项由多个机构共同资助的研究显示，退役足球运动员死于痴呆症的风险是普通人群的3.5倍。