英格兰与阿根廷的世界杯半决赛在亚特兰大打响，比赛开局火药味十足。开场仅20分钟，双方犯规不断，贝林厄姆面对阿根廷中场帕雷德斯的挑衅，一笑置之。
英格兰的埃利奥特·安德森在开场阶段多次被侵犯，还与切尔西中场恩佐·费尔南德斯发生纠缠。迭戈·西蒙尼之子朱利亚诺·西蒙尼在英格兰门将皮克福德的轻微推搡后倒地。阿根廷球员在无球状态下也试图激怒英格兰队员，贝林厄姆在前几分钟就陷入冲突。
在一次帕雷德斯的合理拼抢后，阿根廷人趁着比赛暂停对贝林厄姆说了些什么，但贝林厄姆的反应只是笑了笑。半场中段，比分仍是0-0。前24分钟共出现11次犯规，主裁判伊斯梅尔·埃尔法特未出示任何黄牌。
赛前奏国歌环节，阿根廷球迷用嘘声和口号压过了英格兰国歌《天佑国王》，英格兰球迷则以嘘声回应阿根廷国歌。这场半决赛不仅承载着两国足球史上的经典恩怨，还带有历史背景——1982年阿根廷入侵福克兰群岛（英国称福克兰群岛，阿根廷称马尔维纳斯群岛），但最终在74天的战争中战败。阿根廷至今仍认为这个距其东海岸300英里的南大西洋群岛应属于自己，这一诉求深刻融入其文化，包括足球之中。
随着双方球员在中圈列队奏国歌，阿根廷球迷高呼“不跳的就是英国人”，随后对英格兰国歌发出巨大嘘声。英格兰球迷也以嘘声回敬，为这场预期中激烈的半决赛定下了基调。