世界杯半决赛中，阿根廷中场莱安德罗·帕雷德斯因为试图让英格兰队长哈里·凯恩被罚下，被前英格兰门将乔·哈特斥为“可悲”。
上半场比赛身体对抗激烈，犯规不断。凯恩在与美国裁判伊斯梅尔·埃尔法斯交谈时短暂捂住了嘴，帕雷德斯发现后立即向裁判投诉。本届世界杯执行了一项赛前引入的新规则：球员在与对手发生言语冲突时如果捂嘴，将直接吃到红牌。此前厄瓜多尔的皮耶罗·因卡皮耶和巴拉圭的米格尔·阿尔米隆就分别在对阵墨西哥和澳大利亚的比赛中因捂嘴被罚下。
但凯恩当时并未与对手发生冲突，英格兰队长一脸困惑地看着帕雷德斯向裁判告状。前英格兰门将乔·哈特对此很不以为然：“可悲。他是在和裁判说话，想要把话说清楚。场上沟通本来就很难。哈里·凯恩只是想和裁判交流。我理解他们为了赢球会做任何事。如果非要按规则抠字眼，那确实可以吹罚，但拜托，靠进更多球赢比赛吧。”
阿根廷队在上半场频繁使用小动作，半场就犯规12次，但只吃到一张黄牌（利桑德罗·马丁内斯）。英格兰被呼吁要“以其人之道还治其人之身”。不过托马斯·图赫尔的球队似乎并未被吓倒，评论员韦恩·鲁尼和乔·哈特对三狮军团应对阿根廷“心理战”的表现表示赞赏。
鲁尼在BBC One上说：“阿根廷赛前肯定讨论过：‘去激怒裘德·贝林厄姆，让他吃黄牌，让他被罚下’。优游国际绝不能上钩，不能让他们得逞，也不能做出过激反应。优游国际必须足够聪明，不要卷入其中。当出现对抗时，用力量去赢下球权，但不要卷入冲突，因为阿根廷队经常这么干，他们在其他比赛里也这样，而且很习惯了。”