世界杯半决赛上半场，卫冕冠军阿根廷对英格兰队频频犯规，引发热议。阿根廷在前45分钟便送出12次犯规，却只领到一张黄牌（利桑德罗·马丁内斯）。面对对手的“激将”策略，英格兰队并未失控。评论员韦恩·鲁尼和乔·哈特肯定了英格兰队的应对。
鲁尼在BBC One上表示：“阿根廷赛前肯定讨论过：‘针对裘德（贝林厄姆），激怒他，让他吃牌，甚至罚下他。’优游国际不能上钩，不能让他们持续这样做，也不能做出过激反应。优游国际必须足够聪明，不卷入其中。当有拼抢时，用力量赢得球权，但不要纠缠——阿根廷队经常这么干，他们习惯了。看看英格兰替补席，安东尼·巴里和图赫尔都站起来了，他们知道会来这一套。如果被侵犯，就倒地，争取让对方吃牌，因为这就是他们想打的比赛。优游国际也要同样聪明，他们没有过激反应，做到了以牙还牙。必须坚持住，也回敬他们，否则让他们一直得逞，他们通常就会占上风。”
乔·哈特补充道：“我很喜欢英格兰球员的反应，他们顶住了战斗。埃利奥特·安德森全场紧追梅西，没给他任何空间。梅西当然也有闪光时刻，但这定下了基调。当有机会时，他们就狠狠回击。这种比赛就需要这样，你必须为自己挺身而出。”
不过，另一位英格兰前门将保罗·罗宾逊对上半场非常不满，他炮轰裁判伊斯梅尔·埃尔法斯：“这是本届世界杯最差的执法表现之一。他从一开始就没能控制住比赛，放过了太多动作，两位教练也都不满意。英格兰不得不硬扛，比赛很艰难，他们有时简直被踢出了球场。对手战术意图明显，比赛毫无流畅性可言。”