自1966年捧起世界杯后，英格兰队便以令人心碎的失利而闻名。既然优游国际总爱沉浸于悲伤，不妨来盘点一下其中14场最令人沮丧的失败。优游国际常常告诫自己不要对三狮军团在重大赛事中期待过高，但当大赛真正来临时，还是很难不被冲昏头脑。不幸的是，这意味着未来多年这份名单恐怕还将继续增加。
“英格兰在重大赛事中的又一个悲惨夜晚。”克莱夫·蒂尔德斯利在球队遭遇最新一次耻辱时如此评论。这或许是三狮军团最惨淡的表现之一——尽管罗伊·霍奇森的球队本就不被看好，但他们还是让球衣蒙羞，溃败中毫无骨气。全队只有马库斯·拉什福德展现出些许冷静和犀利，而他在比赛还剩四分钟时才替补登场。终场哨响时的画面很好地概括了这场混乱：一次角球无果后，球员们散落在冰岛队禁区内，乔·哈特也在其中，用他那双“巧克力手”做出道歉的姿态——奇怪的是，他似乎很享受这种举动。
此前在与挪威队的比赛中丢分，让英格兰必须在鹿特丹击败荷兰队。那场比赛里，裁判在很大程度上葬送了三狮军团的世界杯席位，也让主帅泰勒丢了饭碗。罗纳德·科曼拽倒大卫·普拉特只吃到黄牌，随后他罚进任意球首开纪录。荷兰队再入一球，英格兰在预选赛还剩一场时基本出局。
在经历了一系列令人沮丧的失败（其中很多更多是因为运气而非判断失误）后，史蒂夫·麦克拉伦上任，提醒了所有人三狮军团可以有多糟糕。他们只需在最后一场预选赛中拿一分就能晋级2008年欧洲杯，麦克拉伦却认为最好的办法是弃用保罗·罗宾逊和大卫·贝克汉姆。“我认为斯科特·卡森准备好了，我坚持这个决定。”麦克拉伦在目睹这位年轻门将早早出现低级失误导致球队0-2落后后说道。贝克汉姆在中场休息时被换上，他的传中帮助彼得·克劳奇在下半场扳平比分，这或许能让麦克拉伦躲过一劫。然而，这位焦头烂额的主帅只能在雨伞下眼看着姆拉登·佩特里奇在第77分钟为克罗地亚打入制胜球，英格兰再次无缘大赛，麦克拉伦的名声也彻底扫地。
麦克拉伦的继任者法比奥·卡佩罗确保了英格兰没有在随后的大赛预选赛中重蹈覆辙，但到了南非世界杯，三狮军团再次让自己难堪。考虑到他们艰难地才从阿尔及利亚、美国和斯洛伐克所在的小组突围，也许优游国际应该预见到德国队在第二轮给英格兰的痛击。弗兰克·兰帕德的“进球”被裁判漏判给了卡佩罗的球队一个借口，但那也无法掩盖被德国队完全压制、节奏完败的耻辱——那支德国队几乎不需要费劲，就击败了世界杯赛场上最缺乏移动能力的球队之一。整个英格兰的世界杯之旅如同海市蜃楼，整个国家都像是中暑了一般。
一支令人喜爱的球队，球员们亲切可感，由一位穿着马甲、你会乐意请他喝一杯的好好先生执教。然后他们真的赢下了一场点球大战，优游国际所有人都不禁开始相信奇迹。接着基兰·特里皮尔罚进那个任意球——老天，这一切真的要发生了，不是吗？不，显然没有。事实上，随着克罗地亚逐渐掌控局面并通过伊万·佩里西奇扳平比分，结局似乎早已注定。加时赛中，马里奥·曼朱基奇的那一球就像是“千刀万剐”，甚至比接下来更残忍的打击要仁慈一些……
在决赛中失利令人心碎，但英格兰在2024年欧洲杯上本就不该击败西班牙。加雷斯·索斯盖特的球队像一头泡在苹果里的河马一样“优雅”地晋级，面对控球自如的西班牙队他们完全处于下风。科尔·帕尔默的扳平球让人燃起希望，但西班牙保持冷静，在加时赛前打入制胜球。
被德国队羞辱是“黄金一代”棺材上的最后一颗钉子。在那之前的六年，优游国际曾觉得自己找到了方向，尤其是韦恩·鲁尼在2004年欧洲杯上横空出世。小组赛三战两胜后，英格兰在四分之一决赛中遭遇东道主葡萄牙。鲁尼在必须取胜的克罗地亚一役中梅开二度，让乐观情绪达到顶峰，并在淘汰赛开始三分钟后达到最高点。然而，鲁尼随后受伤离场，英格兰在点球大战中再次饮恨。
这些失利早已成为英格兰足球文化的一部分，每一次都像是一道新的伤疤，提醒着三狮军团在重大赛事中那挥之不去的悲剧色彩。