英格兰以一种令人难以置信的方式失去了晋级世界杯决赛的机会，主帅托马斯·图赫尔在关键时刻怯懦退缩。这支顽强拼搏的球队曾一度接近1966年以来最辉煌的时刻，却最终以1比2不敌阿根廷，遭遇了最惨痛的失败。他们放弃了主动权，放弃了场地空间，放弃了禁区周围的区域，最终也放弃了比赛。
下半场补水时间（第67分钟）就仓促变阵五后卫，这一决定在当时令人费解，如今看来很可能成为英格兰足球史上最令人困惑的瞬间之一。补水暂停成了英格兰崩盘的开始。虽然没有像2020年欧洲杯决赛那样直接争夺奖杯，但这次因自身失误导致的溃败显得更加无谓，也因此更加糟糕。加雷斯·索斯盖特从未这样做过……这只会加深人们的印象：英格兰似乎永远无法成功。
图赫尔以战术智慧著称，被认为有能力带领球队越过终点线，但他的这次应对——纯粹的足球怯懦——反而让英格兰离目标更远。诚然，即便过了阿根廷，英格兰也不一定能击败西班牙夺冠……但至少应该给自己争取机会。图赫尔的变阵主动降低了球队的胜算，废掉了英格兰对阿根廷的所有优势，无论是速度还是更强的运动能力。
更糟糕的是，英格兰当时正领先并掌控着节奏，主帅却出人意料地复制了十六强赛对阵墨西哥时的做法。但当时英格兰是11人作战，而阿根廷并非墨西哥。阿根廷拥有史上最伟大的球员，他如今仍有机会赢得第二座世界杯。半决赛对阵英格兰最终并未成为梅西在这项赛事中的告别战。
最可怕的是，英格兰的失利并非因为梅西处于最佳状态。他在大部分时间里只是远处牵制，只能偶尔触及比赛，甚至难以覆盖整个英格兰半场。但图赫尔令人费解的调整让梅西在最具威胁的区域拿到了球。正是梅西为阿根廷的两粒进球送上助攻，其中一记只是简单的传球，恩佐·费尔南德斯在禁区前沿获得了巨大的空间，轰出一记世界波扳平比分。
其实早在那之前，任何人——甚至包括这位以天才著称的名帅——都能看出比赛走势已定。阿根廷创造了太多机会，梅西在禁区周围频繁打出二过一配合，从类似的空间传出大量传中，还有两次头球本应更早扳平比分：一次被乔丹·皮克福德神勇扑出，另一次亚历克西斯·麦克·阿利斯特击中门柱。这只是一个概率问题，英格兰的防线已不堪重负。
与图赫尔形成鲜明对比的是，阿根廷主帅莱昂内尔·斯卡洛尼用勇敢的换人调整了局势。每一次换人都恰到好处，进一步倾斜了天平，最终由替补上场的劳塔罗·马丁内斯头球锁定胜局。
对英格兰来说，最糟糕的其实是早早领先，因为这给了图赫尔“做那件事”的许可证。更令人沮丧的是，那个开局进球其实配合得非常出色，展现了在极度艰难比赛中的极佳纪律性。英格兰一度被拖入阿根廷擅长的消耗战，但他们稳住了阵脚，由安东尼·戈登完成了一次流畅的反击得分。然而随后的战术退缩，让所有努力付诸东流。