英格兰与阿根廷的世界杯对决从不平淡，即便抛开1986年那场经典。法国《队报》回顾了两队恩怨史中的三个高潮瞬间。
1966年温布利，一场火药味十足的四分之一决赛。主裁判鲁道夫·克莱特林因队长安东尼奥·拉廷出言不逊将其罚下，但当时既无红黄牌也无共同语言，场面一片混乱，比赛中断约20分钟才由警方将拉廷带离。杰夫·赫斯特在第80分钟破门，英格兰1-0获胜。主帅阿尔夫·拉姆齐禁止球员交换球衣，并称对手为“动物”，阿根廷则指控国际足联主席斯坦利·劳斯偏袒东道主。这次冲突间接促使裁判主管肯·阿斯顿发明了红黄牌制度。
1998年圣埃蒂安之战彻底爆发。加布里埃尔·巴蒂斯图塔第6分钟点球命中，阿兰·希勒第10分钟扳平；18岁的迈克尔·欧文在第16分钟长途奔袭破门，哈维尔·萨内蒂则在半场结束前利用任意球战术扳成2-2。下半场大卫·贝克汉姆故意踢倒迭戈·西蒙尼被红牌罚下。索尔·坎贝尔终场前的头球因冲撞门将卡洛斯·罗阿被判无效，后者在点球大战中扑出两粒点球，阿根廷2-2（点球4-3）晋级。
2002年，贝克汉姆迎来救赎。此前他被阿尔多·杜舍尔铲伤导致跖骨骨折，此番伤愈复出并戴上队长袖标。埃里克森排出深度防守阵型，缺少杰拉德和加里·内维尔的英格兰在第44分钟由贝克汉姆罚入点球——毛里西奥·波切蒂诺绊倒欧文。阿根廷主帅贝尔萨先后换上巴蒂斯图塔、奥特加、基利·冈萨雷斯、艾马尔、克雷斯波和克劳迪奥·洛佩斯等攻击手，但英格兰守住胜果。阿根廷随后1-1战平瑞典，小组赛即遭淘汰。