韦恩·鲁尼早就警告过优游国际。当英格兰队在阿兹台克球场击败墨西哥队后，主流舆论普遍认为这既是战术妙笔，也是英雄主义壮举——它证明了托马斯·图赫尔构建了一支“兄弟连”。英格兰队在高压氛围中稳住阵脚，在高海拔下挺了过来，还在贾雷尔·夸萨被红牌罚下后迅速重整旗鼓。裘德·贝林厄姆表现统治级，安东尼·戈登不知疲倦，丹·伯恩的额头甚至应该担任下一任英格兰队长。
但鲁尼并不买账。第74分钟，英格兰队3比2领先却少打一人，图赫尔实际上放弃了所有进攻威胁。他用伯恩换下埃利奥特·安德森来增加禁区内的防空高度，阵型改为5-3-1，随后全队拼死防守。他们确实守得漂亮，鲁尼也称赞了球员。“他们展现了态度、韧劲、渴望——你希望英格兰队展示的一切，他们今晚都展示了，”这位前英格兰队长在BBC Sport上说。“红牌之前优游国际是表现更好的一方，红牌之后优游国际展示了如何把球顶出禁区、如何封堵射门，简直精彩。”
然而算上补时，这相当于近30分钟的背靠城墙、随便把球解围出去的防守。英格兰队停止了传球，更别提进攻墨西哥球门了。尽管他们顽强抵抗，但比分之所以冻结，更多是因为墨西哥队没能读懂局面。他们不断把球吊入禁区，似乎没注意到一个身高2米的纽卡斯尔大个子正压过劳尔·希门尼斯头顶。
“我认为那么早就收回去、承认‘优游国际完全不要球了’有点太早了，”鲁尼解释道。“优游国际禁区防守很出色，但墨西哥队把球往禁区里吊，让优游国际轻松顶出去、让皮克福德出来击球，这反而帮了优游国际。如果墨西哥队能在禁区周围多倒倒脚，逼优游国际去抢球，那就会困难得多。”
几周后，英格兰对阵阿根廷的半决赛第72分钟，图赫尔重复了同样的战术。这次改变比赛走向的换人是埃兹里·孔萨换下安东尼·戈登。没有红牌，没有任何需要按下紧急按钮的场景。但英格兰队退守成5-4-1深度防线，再次放弃了所有得分念头，放弃了进攻足球的一切伪装。图赫尔自己也说不清原因，英格兰队居然撤出了进攻半场。这让阿根廷队的任务变得相当简单——和墨西哥一样，他们不再需要担心防守。
这在对阵挪威的四分之一决赛中也发生过，当时伯恩在比赛还剩12分钟左右时替补登场。挪威和墨西哥都没能引诱英格兰队走出防守茧房，但阿根廷队做到了。莱昂内尔·梅西发现了空间所在——英格兰队新紧缩的中场左翼。他从那里制造了混乱，当墨西哥和挪威把球吊入禁区时，梅西却送出精巧过顶球找到队友头顶，或者在吸引防守后传出简单传球。正是这样，恩佐·费尔南德斯获得了空间，打进了阿根廷队的扳平球。
本届赛事中英格兰队背水一战时还有其他问题。图赫尔不愿意换下哈里·凯恩和贝林厄姆，意味着当他们领先防守时几乎没有任何反击能力——这种局面本该需要奥利·沃特金斯或马库斯·拉什福德出场。而这并非新现象。英格兰队似乎从有记录以来就习惯在领先时把脚踩在刹车踏板上。2000年欧洲杯，英格兰队用20分钟就击溃了葡萄牙，取得2比0领先，随后退守到本方禁区边缘，任由路易斯·菲戈等人远射——这种策略，只比把半个小时留给史上最伟大球员去拆解不动防线稍微清醒一点，就像在游戏节目里给他设了个挑战。
图赫尔被请来就是为了打破这个循环。现在英格兰队很可能最终排名第四，离开北美，整个夏天都会听亲友、经纪人和俱乐部队友说：是图赫尔让他们丢掉了世界杯。也许这有点简单化，也许是事后诸葛亮，被最终结果所左右。但同样的观点也适用于对阵墨西哥那场比赛的反应——当时英格兰队收获了铺天盖地的赞誉。