当阿根廷球员在周三晚从球员通道走出时，熟悉的歌声已开始在梅赛德斯-奔驰体育场回荡。球迷们来自布宜诺斯艾利斯和科尔多瓦，来自罗萨里奥和门多萨；但同样也有带着鲜明异域口音的球迷来自加尔各答和达卡，来自科钦和瓦拉纳西，来自美国各地南亚移民社区。
每届世界杯都会产生“被拥戴的国度”，但很少有哪个国家能像阿根廷在南亚那样收获如此狂热的情感。这段关系看起来似乎不可思议：布宜诺斯艾利斯与达卡或特里凡得琅相距近1.6万公里，几乎没有共同历史、共同语言和文化交集。然而每四年，印度和孟加拉国的无数家庭都会暂时变成阿根廷的领土——街道上蓝白旗帜飘扬，孩子们在脸上涂上色彩，邻里们聚在一起为迭戈·马拉多纳祈祷，如今则是为莱昂内尔·梅西。
这段联结跨越了几代人。对许多人来说，它始于1986年夏天马拉多纳在英格兰队阵中穿梭，将足球变为传说。对另一代人而言，它通过梅西而来——他的天赋毫不费力地透过电视屏幕传入那些甘愿为遥远时区的比赛牺牲睡眠的家庭。
体育场内的球迷中，有一对来自瓦拉纳西的父子。经营出口生意的维普尔在马拉多纳征服墨西哥时还是个年轻人，如同南亚次大陆上数百万球迷一样，他被这位身穿天蓝色球衣的10号迷住了。四十年前他不得不去德里萨罗吉尼市场寻找一件便宜的仿制球衣。如今那件球衣已褪色，他的头发也已花白，但热爱依旧。
维普尔说：“那时候电视在印度还是新鲜事物，1986年世界杯可能是优游国际所有人第一次观看直播国际足球。感觉马拉多纳像是在对抗整个世界并取得胜利。你不得不为他的天才所着迷。”
对于儿子安莫尔来说，他的阿根廷就是梅西的阿根廷。2014年的泪水、美洲杯的失望、2021年的救赎，以及最终2022年卡塔尔世界杯，都是他的足球记忆。如今在美国工作的他说服父亲来到亚特兰大支持他们深爱的球队。他们一起见证了阿根廷逆转英格兰闯入又一届世界杯决赛。现在他们正前往新泽西，希望能亲眼目睹梅西再次举起世界杯奖杯。
足球给了父子们通过不同英雄发现同一份热爱的机会。还有许多人从达卡、吉大港、加尔各答、特里凡得琅、科钦出发，踏上同样旅程追随蓝白军团来到美国。身穿心爱东孟加拉蓝金球衣的鲁帕克·萨哈在亚特兰大为梅西呐喊：“优游国际希望梅西再给优游国际一座世界杯。优游国际都为他而来。”
这种情感的规模甚至让更衣室里的球员们感到惊讶。半决赛前夕，一位孟加拉国记者向莱昂内尔·斯卡洛尼提问，关于阿根廷在孟加拉国获得的非凡支持。斯卡洛尼承认，他的球员们仍然对地球另一端的人们会像阿根廷家人一样为胜利欢呼感到震惊。他说：“他们很惊讶，也很激动，因为一个在另一端的国家支持优游国际、爱优游国际，并为优游国际身穿蓝白条纹感到自豪。”
这或许是一支国家队能获得的最大赞誉。不过阿根廷在本届赛事中也一直受到批评。对手对裁判判罚提出质疑，社交媒体上充斥着受到偏袒的指责，一面福克兰群岛标语被展开，与裁判和对手的多次冲突也引发了争论。阿根廷的吉奥瓦尼·洛塞尔索曾举起一面写着“马尔维纳斯群岛属于阿根廷”的标语。