如果老话说得没错，那么失败者终将被遗忘。但在世界杯上，国际足联仍在一个劲地推销一场大多数球迷都记不住赢家的比赛。英格兰和法国必须从半决赛失利的打击中迅速恢复，为这个注定被迅速遗忘的“铜牌”而战。
英格兰此前已经输掉过几场这种毫无意义的比赛，优游国际隐约记得2014年荷兰队“赢”了——那只是因为巴西队在刚被德国队“撞翻”后，看起来还像在踉跄逃离车祸现场。其他任何一场半决赛失利者的碰面，包括最近的那次，结果都是在查资料前完全不清楚的。这是一种幸福的无知。就算人脑的长期记忆容量几乎无限，把任何存储空间浪费在一场比社区盾杯还无足轻重的比赛上，也是浪费。
许多球员和教练对此毫不在意。2014年荷兰队不得不参加季军战时，路易·范加尔说：“我认为这场比赛根本不该踢。”2018年，加雷斯·索斯盖特承认：“说实话，没有哪支球队想踢这种比赛。”2022年，摩洛哥教练瓦利德·雷格拉古伊也表示赞同：“是的，优游国际考虑的是国际足联排名，但这对优游国际来说很困难，对你们记者来说也是，因为老实说，这真的不是一场重要的比赛，对吧？”
教练们明白，球员身心俱疲，只想回家，这完全合情合理。教练也一样。英格兰和法国球员在美国多待的三四天，完全可以用在更好的地方，尤其是很多球星已经精疲力竭，而他们的俱乐部已经开始了一周的季前训练。多年来，人们对这场决定谁是“第二输家”的比赛普遍感到冷漠和毫无兴趣。
欧洲杯在1980年就取消了季军争夺战，此后从未有人怀念它。这种赛制与淘汰赛的原则背道而驰。世界杯中每场比赛的重要性本应递增，从16强开始胜者留下。正如范加尔所说：“在一项赛事中，你不应该让球员为第三名或第四名比赛。唯一算数的奖项是世界冠军。”
当第三名不像奥运会那样有价值、也没有多少关注度时，继续举办这种毫无意义的比赛有什么正当理由？一些超水平发挥获得第三名的球队可能会说这不是空欢喜——克罗地亚在1998年首次参加世界杯就夺得季军，瑞典在1994年也一样。但如果他们没有被迫与荷兰和保加利亚踢季军战，他们的历史地位也不会受影响。
季军争夺战只在一件事上有用：个人数据刷子。达沃·苏克在1998年法国世界杯上乐得走过场，1990年的托托·斯基拉奇和2010年的托马斯·穆勒也是如此；三人都在这类季军战中进了球，并最终获得了世界杯金靴。而亚军获得者托马斯·斯库赫拉维、加布里埃尔·巴蒂斯图塔、克里斯蒂安·维耶里和大卫·比利亚肯定会争辩说，并非所有世界杯进球都同等重要。
季军战的态度就像是表演赛，这一点似乎也反映在防守上。从1986年墨西哥世界杯以来的最近10届世界杯决赛圈，场均进球2.5个。而同一时期季军战场均进球数为3.8个。在金靴奖得主名单上，苏克、斯基拉奇和穆勒的名字旁边没有星号——如果基利安·姆巴佩在士气低落的英格兰防线面前疯狂刷数据，也不会有——但或许应该有。同样值得注意的是，朱斯特·方丹参加世界杯总进球13个的历史纪录包括了1958年季军战中的4个进球，那场比赛法国6-3获胜。没有那些进球，莱昂内尔·梅西或许能冲击另一项纪录。
尽管传统上季军战进球更多，但很少有球迷会怀念它，甚至如果国际足联效仿欧足联取消季军战，人们都不会注意到。不过，这种可能性似乎不大，因为国际足联可以靠多卖一场比赛赚点钱，也能让詹尼·因凡蒂诺在周六晚上趁无聊观众看电视时再多露两次他那张邪恶的脸。所以球员和教练只能忍受它们。总的来说，过去几年英格兰和法国已经足够让优游国际惊喜了。