阿根廷传奇球星莱昂内尔·梅西正率领球队向连续第二座世界杯冠军发起冲击，但很少有人知道，这位蓝白军团的旗帜人物差点穿上西班牙队的红色战袍。阿根廷与西班牙本周日将在新泽西争夺足坛最高荣誉，39岁的梅西若夺冠将成为两届世界杯得主。
周三在亚特兰大，梅西再次扮演关键角色，帮助阿根廷队在半决赛中逆转老对手英格兰，实现了一场不可思议的翻盘。梅西在阿根廷足坛的地位早已不可动摇，但这位小个子魔术师的职业生涯轨迹本可能截然不同。
梅西出生于阿根廷圣菲省南部的罗萨里奥市，足球生涯始于当地俱乐部阿班德拉多·格兰多利，随后在7岁时加入纽维尔老男孩。13岁那年，他远赴西班牙进入巴塞罗那著名的拉玛西亚青训营，17岁升入一线队，最终成为史上最伟大的球员之一。
尽管梅西对阿根廷的归属感从未动摇，但由于他在西班牙长大并接受训练，根据国际足联规则，他具备代表西班牙出战的资格。西班牙皇家足球协会曾多次试图说服年轻时的梅西选择斗牛士军团，但梅西始终婉拒。18岁时，他首次代表阿根廷成年队出场——在布达佩斯对阵匈牙利的一场友谊赛中替补登场，不到一分钟便被红牌罚下。
梅西家族双方都有西班牙血统，他于2005年获得西班牙国籍，持有双重国籍。然而他对阿根廷的热爱始终明确，不过他与祖国及球迷的关系颇为复杂——多年来迭戈·马拉多纳的阴影始终笼罩着他。
梅西的能力毋庸置疑，但连续在世界杯和美洲杯上功亏一篑，直到2022年他带领阿根廷夺得世界杯冠军后，许多球迷才愿意将他与1986年世界杯冠军马拉多纳相提并论。如今，梅西在阿根廷队史上已可与马拉多纳比肩，而如果本周末他能够第二次捧起世界杯，甚至可能超越这位偶像的成就。