在英格兰输给阿根廷之后的第五天，我一直在消化这场失利。长跑、冷水澡、反复回想杰德·斯彭斯那次铲球，同时另一个家长在校门口对我喋喋不休。我甚至想象过英格兰在决赛中对阵这支西班牙队时的控球数据——难道用6-4击败法国然后出局，不比1-0输给西班牙更好吗？与其向西班牙人求饶，不如和法国球员一起向上帝祈祷？皮特带孩子去动物园了，之类的事。
我把那场比赛从安东尼·戈登进球到终场哨响又看了一遍。很奇怪，这种回放反而有种宣泄感——仿佛被带回那个希望仍在燃烧的时刻，你仍然能从英格兰庆祝领先中感受到一丝激动，就像重读一本知道结局并不好的好书。当时，普遍的反应是图赫尔在补水暂停时做出的争议换人堪称战术战争罪行。全英国有2400万人观看比赛，都在琢磨英格兰该如何守住1-0的领先，我敢肯定没有一个人会转头对身边的朋友或爱人说：“用孔萨换戈登？”
在阅读了一些不同观点、听了安德罗斯·汤森德清晰的解释、又反复看了埃利奥特·安德森多次无谓地远离恩佐·费尔南德斯之后，我理解其中的逻辑。但我的看法没有改变。图赫尔钝化了英格兰，壮大了阿根廷的胆量，也削弱了自家球员的信心。
回看下半场，有三个明显的问题伤害了英格兰的机会。第一是图赫尔在72分钟后调整的阵型，无谓地在后防增加一人；第二是锋线缺乏速度，疲惫的双腿留场太久；第三是英格兰令人遗憾地放弃了踢球。
关于第一点，确实在戈登进球后英格兰开始收缩，但他们仍保留了一定的威胁。第66分钟他们向前推进，凯恩射门，但镜头切到场边，埃兹里·孔萨已经在准备上场。图赫尔已经下定了决心。这个换人不是英格兰输掉半决赛的唯一原因，但用孔萨换下戈登——英格兰在前82分钟内唯一一次换人——对后续所有局面产生了巨大影响。孔萨上场后，英格兰改打五后卫（图赫尔的战术板上实际显示的是3-5-2，但从未真正实现，因为他们无法控制局面）。图赫尔赛后解释称球队需要更好地防传中，这有一定道理。但现在后防线一字排开守在禁区内，几乎不做别的事。关键在于，中场少了一个人争抢，少了一个人封堵边路传球，少了一个人阻止传中者本人。
这就引出了第二点：英格兰也少了一个传球目标，少了一个出球点，少了一个进攻威胁。这个问题甚至在补水暂停前就已出现：第63分钟，阿根廷难以攻破英格兰的密集防守，里斯·詹姆斯抢到球，但他身前无人——凯恩和贝林厄姆回防太深——詹姆斯只能大脚解围出界。英格兰需要速度和活力，但图赫尔没有注入。这种情形在接下来的30分钟里反复出现。凯恩不断回撤到中场位置，但缺乏速度再向前冲刺反击。加雷斯·索斯盖特在2024年欧洲杯时可能会在这个时间点换下凯恩，图赫尔没有这么做，这可以理解——毕竟是哈里·凯恩。他是英格兰的领袖、得分手，能传球、能造犯规，如果比赛拖入点球他还是主罚手。
但当下情况并非如此，图赫尔也没有给进攻注入新能量。德克兰·赖斯和罗杰斯已经疲惫不堪，戈登被换下，凯恩形同虚设。而布卡约·萨卡、马库斯·拉什福德、奥利·沃特金斯和埃贝雷基·埃泽一直坐在替补席上。
第三点自从赛后讨论得不够多：英格兰停止了踢球，根源在于乔丹·皮克福德。比赛中大部分时间，皮克福德都短传给后卫，但这时他开始大脚向前开球。就在阿根廷扳平比分之前，皮克福德选择将球大脚踢向前场。阿根廷推进过来，赢得了球权……