周日决赛前，人们的注意力多半集中在半场表演上，但赛前的闭幕式几乎比足球本身更抢镜。罗比·威廉姆斯和詹妮弗·哈德森（后者演唱了美国国歌）领衔演出，而汤姆·克鲁斯一段奇怪的独白却给仪式蒙上了阴影。“当优游国际聚在一起迎来最后一章，让优游国际庆祝这届让世界团结的赛事，”他说。考虑到这届世界杯一路伴随的诸多争议，这番言论显得格外不合时宜。“让优游国际彼此庆祝。这就是足球。这就是团结。这就是伟大。”随你怎么说吧，汤姆。冗长的闭幕式导致决赛推迟了6分钟。
闭幕式的诡异气氛还在继续：主播IShowSpeed（本名小达伦·沃特金斯）演唱了他的歌曲《World Cup (Champions)》，随后波斯特·马龙和Swae Lee登台。无论烟花和炫目效果多么华丽，都掩盖不了明显预先录制的歌声，许多观众在社交媒体上表达了看法。“Speed这是史上最差的假唱表演，”有人在X上写道。“说实话，我紧张得要命，”这位网红事后承认，“有一阵我都抬不动腿。”
超级碗式的半场表演评价褒贬不一。这场由麦当娜、夏奇拉、防弹少年团等明星组成的音乐会，被BBC评论员韦恩·鲁尼评为“垃圾”。大部分表演欢快而充满活力——对一些人来说，或许是从沉闷的90分钟正赛（在加时赛戏剧来临之前）中解脱出来的好方式——但有一人没跟上气氛。贾斯汀·比伯用原声吉他弹唱了他的歌曲《Everything Hallelujah》，这并非他最热门的作品，直接让大都会人寿体育场陷入沉寂。半场间隙还出现了布偶（Muppets）的客串，正如任何好的半场表演该有的那样。让看直播的人困惑的是，布偶与洛杉矶爱乐乐团指挥古斯塔沃·杜达梅尔一同登台，表演了白条纹乐队的《七国联军》。国际足联此前承诺半场表演约20分钟，但实际上花了超过27分钟，导致下半场延迟，直接违反了足球管理机构国际足球协会理事会关于中场休息“不得超过15分钟”的规定。
决赛中，实际足球比赛本身很长时间里没什么值得一提的，至少在常规90分钟里是这样。但在伤停补时阶段，阿根廷队的恩佐·费尔南德斯因第二张黄牌被罚下，改变了局势。费尔南德斯在第82分钟因一次愚蠢的犯规吃到第一张黄牌——罗德里轻微触碰后他夸张倒地，因未获任意球而愤怒挥手抗议，被主裁判斯拉夫科·温契奇以不敬为由黄牌警告。他随后讽刺性地鼓掌，险些招致更重的处罚。大约10分钟后，这位切尔西球员以一次完全疯狂的铲球撞倒西班牙队的保·库巴尔西，铲到对方胫骨上，导致后者翻滚腾空。这是一次明显的犯规和清晰的红黄牌，但费尔南德斯再次抗议，摇着手指要求视频助理裁判复核。他最终花了数分钟才接受判决，悻悻离场。
阿根廷队在这场决赛中并未展现荣耀。他们踢出糟糕的反足球，拼命遏制西班牙，并诉诸“黑暗艺术”来维持局面。但在终场哨响时，他们真正丢尽了脸。落败的决赛选手引发了一场混战：纳韦尔·莫利纳似乎一拳打在了西班牙队长罗德里腹部，引发口角，迅速升级为全面斗殴。阿根廷队的莱安德罗·帕雷德斯粗暴地掐住埃里克·加西亚的喉咙，然后将加维摔倒在地，抓住他替补背心的同时推搡这位21岁球员的脸。阿根廷主帅莱昂内尔·斯卡洛尼和他的团队不得不介入，为他们的赛事画上了一个尴尬的句号。
虽然莱昂内尔·梅西在终场哨响时没有卷入斗殴，但他此前也采取了孤注一掷的战术。费尔南德斯领到第二张黄牌后，阿根廷全队围住主裁判温契奇抗议。当时西班牙后卫马克·库库雷利亚试图……