据可靠法国记者报道，曼联又错失了一个关键中场目标，奥雷利安·楚阿梅尼即将与皇家马德里续约。
此前，埃利奥特·安德森本是曼联今夏接替卡塞米罗的首要人选，但英力士集团因曼城抬价而被迫转向马特乌斯·费尔南德斯。诺丁汉森林从曼城手中拿到1.16亿英镑的转会费，一定程度上验证了这一决定的合理性，不过考虑到安德森的天赋，这仍然是沉重打击。
然而，曼联高层很快遭遇似曾相识的局面——托特纳姆热刺以同样的方式截胡了费尔南德斯，他们向西汉姆联开出了创俱乐部纪录的8500万英镑报价。这迫使红魔匆忙寻找替代方案，紧急与切尔西达成5000万英镑协议签下安德烈·桑托斯。这位22岁的巴西人是长期目标，老特拉福德内部消息人士认为这笔交易物超所值。
上个月，曼联还与亚特兰大就26岁的巴西国脚埃德森达成3900万英镑协议，体检后预计本周晚些时候官宣。但在修复迈克尔·卡里克中场引擎的曲折过程中，楚阿梅尼在曼联心中始终是“完美签约”，法布里齐奥·罗马诺透露。
此前有消息称，由于皇马应何塞·穆里尼奥要求希望增加中场创造力和控制力，曼联曾暗自乐观能够达成重磅交易。为了筹集资金追求罗德里或恩佐·费尔南德斯这样的高调目标，皇马可能需要出售现有球员——而楚阿梅尼是目前最有可能被出售的筹码。曼联与这位26岁球员的团队进行了试探性谈话，认为如果皇马明确他在伯纳乌没有未来，他愿意转投曼彻斯特。这甚至引发了曼联已提交合同报价、准备开出破纪录报价的报道。
但这种微弱的希望如今被彻底浇灭。RMC Sport记者法布里斯·霍金斯透露，楚阿梅尼“即将与皇马续约”。其推文写道：“独家：奥雷利安·楚阿梅尼即将与皇家马德里续约。马德里俱乐部与法国国脚已达成协议。”罗马诺确认了这一消息，称新合同“所有条款均已同意”，有效期至2031年，原合同到2028年。
楚阿梅尼与皇马都愿意继续合作早已不是秘密，尤其法国人是穆里尼奥喜欢的那种中场硬汉。但这让曼联持续的兴趣受到质疑，暴露了英力士集团的天真，令人想起格雷泽家族和埃德·伍德沃德当年对弗朗基·德容和塞尔吉奥·拉莫斯等巨星徒劳的追逐。楚阿梅尼的经纪人几乎完美利用了曼联的兴趣，为自己的客户从皇马争取到了更好的合同。
体育总监杰森·威尔科克斯和首席执行官奥马尔·贝拉达本应防止这种策略，这意味着曼联被用作合同谈判筹码的时代本应结束。但在错失安德森、费尔南德斯和楚阿梅尼之后，曼联的中场重建已显露出崩溃迹象。埃德森和桑托斯都是价格合理的优秀球员，但他们并非那种能将红魔从竞争者提升为争冠者所需的关键签约。