梅西被公认为足球史上最伟大的球员之一，但他的传奇生涯险些在起步前就戛然而止。这位阿根廷巨星在赢得金球奖和世界杯之前，曾面临一种可能影响生长发育并危及职业生涯的严重疾病。
大约10岁时，梅西明显比同龄孩子矮小。最终，他被诊断出患有生长激素缺乏症，这是一种体内生长激素不足、影响正常身体发育的疾病。这个诊断不仅给家庭带来了医疗难题，也带来了经济压力。确诊后，梅西开始了密集的人工合成生长激素治疗。他需要定期注射，有时甚至每晚都要打针，这对他的正常发育至关重要。但治疗费用相当昂贵，估计每月需要900到1000美元，这对梅西的家庭来说难以承受。
梅西的母队纽维尔老男孩提供了一些帮助，但家人仍需寻求长期的经济支持来维持注射。治疗本身也很艰难：梅西必须每晚在自己腿上注射疼痛的药针，并严格遵循治疗计划，坚持数年。
转机出现在2000年。巴塞罗那的球探在一场试训中发现了梅西。巴萨看到了他的潜力，不仅让他加入著名的拉玛西亚青训营，还在他13岁抵达西班牙后，承担了剩余的全部医疗费用。这一决定改变了梅西的一生。
经过治疗，梅西成年后身高达到约170厘米。更重要的是，治疗使他获得了正常的骨密度和肌肉发育，为他在职业足球最高水平比赛提供了身体基础。如果没有治疗，这位阿根廷球星的身高可能只有约140厘米。
巴塞罗那的投资不止于足球。俱乐部对梅西治疗的经济支持扫清了梅西成为职业球员道路上最大的障碍。此后的故事，便是历史了。