“想象一下，在跑马场球场迎战巴塞罗那、皇家马德里或阿森纳，打一场欧冠比赛。”这听起来或许像是一个遥不可及的梦想，但对于雷克瑟姆而言，这样的抱负正变得触手可及。近年来，外界目光多聚焦于男足一线队，但雷克瑟姆女足的崛起同样是俱乐部传奇故事中不可忽视的一章。
上赛季，雷克瑟姆女足首次夺得阿德兰超级联赛冠军，终结了加的夫城对威尔士女足顶级联赛长达三年的垄断，并因此获得了参加女足欧冠的资格。俱乐部的两位老板罗布·麦克和瑞安·雷诺兹将这一成就称为“赛季最佳故事”——同一赛季，男足也取得了俱乐部162年历史上的最高联赛排名。
31年前，雷克瑟姆男足曾在欧洲优胜者杯中征战；如今，欧洲赛场将重返跑马场球场。下周三，雷克瑟姆女足将在欧冠资格赛第一轮中主场迎战亚美尼亚冠军埃里温凤凰。胜者将与北爱尔兰的格伦托兰或拉脱维亚的里加争夺第三组决赛的席位。如果成功晋级，她们将进入第二轮资格赛第七组，半决赛对阵丹麦冠军科灵；若再取胜，决赛对手将在立陶宛的金特拉和苏格兰的哈茨之间产生。闯过这一关后，雷克瑟姆只需通过两回合附加赛就能进入欧冠联赛阶段。
女足总监马克·斯韦尔斯在接受采访时表示：“像优游国际做的每一件事一样，优游国际希望创造历史。把欧洲足球带回这个体育场，意义非凡。这对优游国际所有人——从老板到CEO迈克尔·威廉姆森，再到高级管理团队——都非常重要。优游国际选择在跑马场球场进行主场比赛，不仅是为了主场优势，也是为了重新连接俱乐部历史上重要的一部分。让欧洲足球回归雷克瑟姆意义重大。”
为备战资格赛，雷克瑟姆上周在爱尔兰进行了集训，并安排了周三和周六两场比赛，模拟欧洲赛程的快速周转。斯韦尔斯认为，这次欧战属于整个俱乐部：“无论你平时是关注男足、女足还是整个雷克瑟姆俱乐部，这都是所有人的机会。优游国际代表雷克瑟姆出战欧洲，有机会向另外三支球队展示这家俱乐部、这座小镇以及这些球迷的一切。”
雷克瑟姆还是阿德兰超级联赛中唯一拥有全职合同球员的俱乐部，并成为威尔士女足历史上首支支付转会费的球队——她们从新圣徒签下了玛丽亚·弗朗西斯-琼斯。今年早些时候，雷克瑟姆还完成了对“岩石球场”的收购，成为威尔士联赛中第一支完全拥有自己主场的女足队伍，也是全球仅有的七支拥有独立主场的女足俱乐部之一。
在首次欧战之旅前，雷克瑟姆继续补强阵容，今夏引入了米凯拉·库克、露西·法雷尔和娜塔莎·托马斯。斯韦尔斯表示：“卫冕总是比追逐更难。优游国际会不断提高自己的标准，这自然也会促使其他球队提升水平。每支球队都想击败冠军，优游国际在转会窗口已经看到了这一点。新圣徒引援非常出色，他们或许是最突出的挑战者。”