任何密切关注皇马的人都不应对穆里尼奥的回归感到震惊，毕竟13年前他带着一座西甲冠军在一片争吵中离开。弗洛伦蒂诺的通讯录里只存着三位教练的名字，从A到Z只有一个选项。每隔一段时间，这位皇马民选寡头就会被说服：俱乐部需要新教练的血液，然后几乎每次都在第一时间后悔。“这个新人不怎么样，球员们不喜欢变化，我什么时候能打给安切洛蒂？”当所有不可能的选择都被排除——无论是另一位创新者还是内部提拔的新人——你只能面对那个看似不太可能的选项。于是，穆里尼奥回来了。
你可能会问，这有什么问题？花哨的创新型教练在皇马行不通。这个挑战对于系统型教练来说过于复杂。弗洛伦蒂诺的两位赢家——安切洛蒂和齐达内——都是实用主义者。他们的足球很有观赏性，但最终都是根据球员的特点来调整战术，而不是反过来要求球员适应体系。伟大球员的美妙之处就在于此：你不需要复杂的体系就能让他们踢出伟大的足球。别忘了，皇马已经15次赢得欧冠冠军。
穆里尼奥与安切洛蒂和齐达内并不完全相同，他上一次执教伯纳乌的经历就像一列摇摇晃晃的过山车。他同样是个实用主义者，但他巅峰时期的成功，来自于他能够说服世界级球员在关键比赛中执行基本的防守反击战术。在赢得第二座欧冠的路上，他的国际米兰用14%的控球率淘汰了瓜迪奥拉的伟大巴萨，让埃托奥担任第二左后卫。
他第一次执教皇马时最好和最差的结果，都来自2010年11月的国家德比。那场0比5的惨败历史上臭名昭著，但也给了他一张许可证，让他把在波尔图、切尔西和国际米兰行之有效的风格带到马德里。他有了自己的叙事：巴萨不仅阴险狡诈（这在马德里向来被接受），而且坦率地说，他们更擅长新的位置化控球足球。要么走穆里尼奥的路，要么长期受辱。这种方法在一定程度上奏效了。
穆里尼奥一期皇马真正的丑陋在场外。最低点是在一次大规模冲突中，他奇怪而懦弱地戳了巴萨助教比拉诺瓦的眼睛——起因是马塞洛对法布雷加斯的恶劣犯规。最高点则是他第二个赛季的夺冠队伍，拿到了100分和121个进球。到了第三赛季，丑陋开始在伯纳乌内部蔓延，蔓延到媒体，坦率地说，还有所有其他人。教练与关键球员之间的关系破裂，他的离开并不令人意外。那是穆里尼奥第三赛季综合症的日子，他魅力的源泉蒸发成了粗鲁和怨恨。他没能为皇马赢得欧冠；完全恢复荣耀的任务留给了安切洛蒂和齐达内。
穆里尼奥不在任何人的“2026年世界最佳足球教练”榜单之首。但有一种广泛流传的观点：皇马的骄纵球员们需要在破坏了安切洛蒂的后期日子、并在哈维·阿隆索计划真正开始前就将其摧毁之后，接受一阵纪律的冷风。或许连续两个无冠赛季，能起到和2010年11月国家德比同样的催化作用。从球迷到媒体，从球员到主席，所有人都必须接受对纪律的需要。皇马即兴发挥走向荣耀的时代，暂时结束了。
穆里尼奥是那个能实现这一切的人吗？自从2014/15赛季切尔西夺冠后，他就再没赢过联赛冠军。世界已在他身边改变。足球讲究控球和进攻风格，像穆里尼奥和贝尼特斯这样的防守型恐龙只能争夺欧联杯。他没能带领费内巴切进入欧冠，俱乐部主席将他的下课归咎于沉闷的足球，而非糟糕的成绩——仅仅14个月后。皇马球迷亲眼见证了穆里尼奥在本菲卡的高光时刻：门将特鲁宾极其戏剧性的进球帮助葡萄牙球队进入淘汰赛附加赛，在那里他们再次遇到了教练昔日和未来的俱乐部。那场对决被普雷斯蒂安尼对维尼修斯的种族歧视行为所笼罩。穆里尼奥对普雷斯蒂安尼行为的奇怪反应，是他最无魅力、最防御性的一面，当他接过新教鞭时，这些需要被妥善处理。他基本上是在责备受害者，质疑维尼的庆祝方式，并问为什么麻烦会跟着这个巴西人从一座球场到另一座球场。而阿隆索当时只是质问了普雷斯蒂安尼。
如今，穆里尼奥再次回到皇马。他的挑战和当年一样艰巨：在经历了两次无冠赛季后，他能否重新为这支球队注入纪律和结构？历史不会简单重复，但周期的延续或许正是弗洛伦蒂诺所期望的答案。