教皇利奥十四世用巧妙的外交方式回应了西班牙足球界最棘手的问题，同时明确表达了自己对皇家马德里的偏爱。这一幕发生在教皇飞往西班牙的专机上。当时，一名记者请他必须在皇家马德里与巴塞罗那之间做出选择——这个问题足以让任何到访者陷入两难，但利奥成功地将自己的角色与个人身份分开，给出了堪称完美的回答。
据随行记者埃莉斯·安·艾伦报道，被问及在西班牙最火爆的足球德比中支持哪一方时，教皇笑着回答道：“这很简单。教皇支持所有球队。但普雷沃斯特（其本姓）是皇马球迷。”这一回答既保护了教宗职位应有的中立性，又诚实地表达了个人的倾向。教皇不能属于任何一家俱乐部，但普雷沃斯特完全可以。
这句妙语也恰如其分地呼应了当时的场合。利奥此行的目的地包括马德里和巴塞罗那两座城市，因此选边站队既需要幽默感，也需要谨慎措辞。他对皇马的偏爱并非空穴来风。自登基以来，教皇时常将体育作为与公众沟通的桥梁，而非将其排除在公众生活之外。他对棒球的忠诚尤其引人关注——作为芝加哥本地人，利奥长期支持白袜队，甚至曾出席2005年世界大赛第一场。他对小熊队也表现出一丝锋芒：当有人在梵蒂冈高喊“小熊加油”时，他反讽道：“他们已经输了。”
正是这些细节，让皇马的回答显得真实可信。这不是一句排练好的公关台词，而是来自一个真正理解球迷心态的人。对于皇马球迷来说，这是一份谁也无法高调宣称、但所有人都会记住的认可。而对于巴萨球迷而言，至少教皇在职务上保持了中立。