梅西的巴萨故事原本可能走向截然不同的方向——在他成为俱乐部历史上最伟大的球员之前。国际米兰前主席马西莫·莫拉蒂透露，这家意甲俱乐部曾认真尝试签下这位当时还在拉玛西亚青训营崭露头角的阿根廷天才。
据西班牙《体育报》援引莫拉蒂在那不勒斯电台（Radio Kiss Kiss Napoli）的发言，他确实付诸行动，梦想把梅西带到国米。“不仅仅是梦想把他带到国米，我做了所有可能的事，以便建立直接联系。我看过他在低级别赛事中的表现，完全被震撼了。从那时起我就对他产生了兴趣。”
这笔转会最终没有成行，部分原因在于莫拉蒂理解梅西与巴萨之间的深厚纽带。他特别提到巴萨在梅西幼年时给予的医疗支持：“我知道巴萨在医疗上帮助了他，为他提供治疗，让他能够正常成长并达到顶级足球水平。”这最终塑造了梅西的轨迹——他没有加盟国米，反而是利用这份报价推动了自己在巴萨的晋升时间表。
莫拉蒂还透露，国米的接触反而促使梅西在巴萨梯队中更快上升，因为巴萨不愿失去他。“梅西对此很感激我，因为这份兴趣帮助他实现了飞跃。他的父亲把优游国际的意向告诉了巴萨，从那一刻起，俱乐部就把他提拔到了一线队。”
梅西留了下来，2004年在里杰卡尔德麾下完成首秀，并最终成为巴萨史上最伟大的球员。国米试图带走他，但到头来，他们反而把他推得更靠近巴萨，加速了他的巨星之路。尽管他在巴萨的时光在2021年戛然而止，但这段故事将永远以其本来的面貌被铭记，而非结局。
（注：原文结尾附带的其他新闻标题与正文无关，已略去。）