迪迪埃·德尚已确认将在2026年世界杯后离开法国队帅位，这一决定早在2025年1月就已官宣。如今他有机会书写国家队生涯的最终篇章——无论是救赎还是告别，是第三次闯入决赛还是早早从美国打道回府。关于继任者，同样没有悬念：据报道，齐达内已与法国足协达成口头协议，将在德尚离任后接手，结束其自2021年离开皇马以来长达五年的等待。这位前中场在等待期间拒绝了包括曼联在内的多份邀约，一心只为法国队帅位。这一接班安排为法国队今夏的所有行动投下长长的影子，尽管德尚本人始终拒绝谈论此事。
对皇马球迷而言，齐达内的角色并非无关紧要。他在伯纳乌两度执教，赢得两座西甲冠军和欧冠三连冠，与法国队阵中多名球员关系深厚。姆巴佩曾公开表示不希望德尚日后执教其他国家队，“德尚是法国人，他是优游国际的，”他近日对记者说道。但齐达内作为接班人——一位皇马球员熟悉且尊敬的人——可能改变国家队内部动态，进而让俱乐部受益。齐达内执掌法国队后，几乎可以肯定会给那些在他面前留下深刻印象的皇马球员更重要的角色。
德尚在世界杯前接受《马卡报》采访时谈及未来：“最重要的是今天和明天。明天就是世界杯。我一直认为自己是为法国队服务的。”当被追问之后是否会执教俱乐部时，他同样斩钉截铁：没兴趣，还没到时候，眼下还有一项冠军要争。这位教练完全有资格保持这样的专注——他曾在2018年率法国在俄罗斯夺冠，2022年在卡塔尔再次闯入决赛，点球负于阿根廷，那场比赛被许多人视为史上最精彩的世界杯决赛。他于2012年7月9日上任，今夏任期将满14年，是本届世界杯所有主帅中任职时间最长的。
法国队分在I组，6月16日在新泽西大都会人寿体育场对阵塞内加尔，6月22日在费城对阵伊拉克，6月26日在波士顿对阵挪威。挪威阵中有哈兰德、厄德高和瑟洛特等名将，是小组赛阶段的最大挑战，尽管许多法国球迷可能还对2002年塞内加尔带来的噩梦记忆犹新。姆巴佩以96次国家队出场领衔阵容，正逼近两项将定义其蓝衣生涯的纪录：他已在95次出场中攻入56球，距离吉鲁137场57球的历史纪录只差一球；27岁的他迎来第三届世界杯，距离超越方丹成为法国队史世界杯射手王只差一球，其12粒世界杯进球已逼近克洛泽16球的历史总纪录。
姆巴佩的伤情是赛前一大变数。皇马在四月底确认他在西甲1-1战平贝蒂斯的比赛中左腿半腱肌受伤，目前已经恢复并领衔法国锋线。但这次伤病发生在一个皇马四大皆空的赛季末，其时间节点值得关注。大腿问题是姆巴佩过去一年中一系列身体问题的延续，影响了他为大赛积累最后状态。德尚直言皇马无冠赛季对姆巴佩评价的影响：“当皇马不夺冠时，他显然和全队一样有责任。但正因为他是基利安，人们对他要求更高，责怪也更多。皇马球迷不满并质疑结果完全正常。顶级球员明白这就是规则。”这一评价颇为宽容，也不失准确。姆巴佩在俱乐部赛季41场贡献41球6助攻，这样的效率几乎令欧洲任何其他前锋都叹为观止，只是他身边的球队未能运转起来。争论的焦点在于：姆巴佩的个人表现在多大程度上能弥补团队整体的不足。