皇家马德里主帅穆里尼奥上任后展现出了强烈的使命感，已经着手运作多笔交易来为新赛季补强阵容。白衣军团已经免签了伊布拉希马·科纳特和丹泽尔·邓弗里斯，接近完成马克·库库雷利亚的转会。从穆里尼奥的操作来看，他将防线视为重点补强区域，而且似乎并未收手。
皇马原本希望签下的球员之一是曼城球星约什科·格瓦迪奥尔。然而，据报道英超俱乐部正在与他就续约进行谈判。据法布里齐奥·罗马诺透露，曼城越来越有信心与格瓦迪奥尔就新合同达成一致，已经向球员提出了更好的薪资条件。续约预计很快完成，这对皇马的引援计划来说是一个打击。
格瓦迪奥尔的名字反复出现在优质防守目标的名单上是有原因的。他的特质正是现代教练梦寐以求的。这位24岁的球员兼具身体对抗优势、持球冷静和战术多面性。他既能踢中后卫也能踢左后卫，正是穆里尼奥看重的那种多功能后卫。这位克罗地亚人也拥有在期望极高的豪门立足所需的经验和赢家心态，他的加盟能立即提升防线的上限，效果将超过俱乐部已签下的其他任何球员。
曼城的回应非常果断。这家英超俱乐部没有让围绕其最重要后卫之一的不确定性扩大，而是迅速采取行动通过续约锁定他的未来，据报道合同将延长至2031年。薪资待遇的提升反映了曼城对这名后卫的高度重视，也展示了他们将格瓦迪奥尔留在欧洲豪门之外的决心。除非在签约前出现意外情况，否则格瓦迪奥尔将不再是今夏乃至可预见未来的现实引援目标。穆里尼奥在继续打造球队，现在焦点很可能会转向其他防守选择。格瓦迪奥尔或许是市场上最诱人的解决方案之一，但皇马仍有足够选项，最终会瞄准谁还有待观察。
在2026年世界杯连续第二天比赛中，皇马也有一位代表出场，尽管他在国家队扮演的角色非常边缘。当天共进行了四场比赛，德国队以7比1大胜库拉索拉开了序幕。那是当天唯一有皇马球员登场的比赛——安东尼奥·吕迪格，但这位中后卫并未首发出战。纳格尔斯曼选择了约纳坦·塔和尼科·施洛特贝克这对更年轻的组合担任中后卫。吕迪格在下半场德国队已经大比分领先时替补登场。
吕迪格在本届世界杯的首次亮相更像是最后的出场。这位德国后卫在E组首战对阵库拉索的第73分钟替换约纳坦·塔上场，当时比赛已经失去悬念。截至那时，德国队已经基本锁定胜局，最终以7比1取胜，凯·哈弗茨梅开二度，费利克斯·恩梅查、尼科·施洛特贝克、贾马尔·穆夏拉、纳撒尼尔·布朗和德尼兹·翁达夫各入一球。吕迪格的任务主要是帮助球队平稳地完成最后阶段。
对皇马来说这并非坏事。经过漫长的俱乐部赛季，一名资深后卫理想的世界杯开局往往是：获得出场时间，避免麻烦，在没有激烈对抗的情况下找回节奏。吕迪格仍然是德国队经验最丰富的后卫之一，虽然他没有首发出战，但随着赛程变得更加艰巨，他将成为纳格尔斯曼的重要选择。未来几周他在德国队中扮演什么角色还有待观察。