西班牙队或许以九分中拿到七分的成绩排名2026年世界杯H组第一，但他们仍在寻找自己的灵魂。小组赛过后，路易斯·德拉富恩特的球队周围弥漫着一种奇怪的紧张感。从纸面上看，几乎没什么可抱怨的。西班牙队以1-0击败乌拉圭后排名H组榜首，三场比赛打进五球且零失球，同时将不败纪录延续到34场。德拉富恩特在战胜乌拉圭后称赞了球队的韧性，承认他们被“逼到了极限”。然而，在这一切掌控之下，存在着轻微的战术不适。西班牙队尚未确定最后一块中场拼图。这正是巴萨中场球星费尔明·洛佩斯缺阵的后果开始超出预期的地方。
最明显的迹象是轮换。西班牙队在开局三场比赛中使用了不同的中场方案：首战法比安·鲁伊斯，次战达尼·奥尔莫，第三战米克尔·梅里诺。虽然这还不至于引起恐慌，但确实表明主帅仍在试验，不确定谁来完成这块拼图。德拉富恩特似乎在寻找围绕罗德里和佩德里的核心找到合适的平衡点。从目前来看，这个人选像是奥尔莫。不过，考虑到他寻找的球员类型，也完全有可能是费尔明·洛佩斯。西班牙队需要一名能连接中场和禁区的球员，一个能前插、施压并提供额外得分选择的人。这正是费尔明擅长的。
受伤之前，这位巴萨中场看起来是西班牙队最有趣的奇兵之一。不幸的是，他右脚第五跖骨骨折，不得不接受手术，因此无缘这项重大赛事。费尔明刚刚度过了一个出色的俱乐部赛季，在10号位位置上打入13球并送出17次助攻，他似乎是目前这支西班牙队在世界杯上缺失的那一块。法比安提供控制力，奥尔莫提供想象力，梅里诺提供对抗能力、时机把握和禁区前插。他们都是出色的球员，但没有人能完全复制费尔明的爆发力。这位23岁的球员踢球像前锋一样思考中场。他不仅会在防线间接球，还会直接冲击防线。他跑到中锋身后冲入禁区，以锐利的角度施压，将静态控球转化为突然的移动。在一支已经拥有传球手、技术型球员和控制型球员的西班牙队中，这种特质至关重要。
在对阵佛得角这样的比赛中尤其如此——西班牙队掌控球权却难以创造机会。面对密集防守的对手，控球需要被打破。有人必须不等完美传球就突破防线，有人必须在后卫盯防边锋时后插上，有人必须让禁区变得拥挤从而有利于西班牙队。费尔明做这些事非常自然。这就是为什么他的缺阵不仅仅是一个阵容深度问题。没有他，德拉富恩特必须在不同的局部的答案之间做选择：法比安的节奏、奥尔莫的创造力、梅里诺的对抗能力。而费尔明是将三者结合在一起的球员。
西班牙队仍是夺冠热门之一。一支零失球小组出线的球队不需要为任何事情道歉。佩德里仍然是指挥官，罗德里仍然完美扮演交通警察的角色，拉明每次触球仍像磁铁一样吸引防守球员。球队结构依然坚固，缺少的只是那个X因素。德拉富恩特的轮换表明他知道某些地方还未完全确定。西班牙队有选择，但这不等于确定。没有费尔明，西班牙队并非崩溃，只是他们在防线之间的威胁变小了，在禁区周围的不可预测性降低了，也少了那么一点巴萨风格——在最关键的一点上：将控球转化为爆发的能力。