曼联的中场重建已经完成了三分之二，这一进程出人意料地顺利，令外界颇感意外。不过，转会拼图的最后一块很可能会决定这次重建的成败。
红魔已确认从切尔西签下安德雷·桑托斯，而尤里·蒂勒曼斯预计将于周二抵达曼彻斯特接受体检，随后以3500万英镑从阿斯顿维拉完成转会。这两笔交易在奥恩斯坦爆料接近完成之前几乎无人预见，这对于以往往往伴随无尽传闻的转会市场来说是一个可喜的变化，尤其是对于多年来在保密方面挣扎（或拒绝保密）的曼联而言。
当然，桑托斯原本并非曼联今夏的首笔签约。此前红魔已与亚特兰大就埃德森的3800万英镑转会达成协议，但因世界杯而搁置，最终因这名巴西球员的体检问题而告吹——至少目前如此，很可能永久取消。曼联虽然对埃德森的处境表示同情，但迅速转向了其他目标，蒂勒曼斯而非桑托斯成为了在类型和转会费上最接近的替代人选。
这意味着曼联在夏季这个阶段处于不错的位置——但仍有缺口。签下两名中场球员后，曼联在人数上回到了原来的水平。卡塞米罗已经离队，他们原本希望乌加特也能离开，但后者在世界杯上膝盖受伤，恐怕暂时无法成行。曼联上赛季已经有些勉强，而重返欧冠将使他们的比赛任务增加约三分之一，因此在蒂勒曼斯之后，他们还需要再签一名中场。
幸运的是，在专家型球员曾流行一时之后，现在的中场球员越来越难以被简单归类，最优秀的球员在无球和有球状态下都能高效发挥。但曼联确实需要一个更偏防守的球员来搭档蒂勒曼斯或科比·梅努，而桑托斯并非这一类型的替代者。
楚阿梅尼曾与曼联传出绯闻，但他最终选择留在皇马。在世界杯上取代他法国队位置的球员或许适合曼联。马努·科内在德尚的中场核心位置表现出色，这得益于他在罗马第二个赛季在加斯佩里尼麾下的优秀发挥。在大赛中签下表现出色的球员总是引人注目，但科内自门兴时代就已被许多球探关注。加斯佩里尼承认，罗马可能为了账目平衡而不得不卖掉他，尤其是在他的身价从未如此之高的情况下。
世界杯前，罗马可能会接受约4300万英镑的报价，毕竟他们两年前仅用1500万英镑签下他。但现在任何报价很可能都需要从5000万起跳。这对曼联来说并非不可逾越。如果红魔将科内列为目标，他们可以以接近埃利奥特·安德森报价的1.3亿英镑完成中场重建。
这让人想起利物浦在2023年完成的中场改造。当贝林厄姆超出预算时，原本为这名多特蒙德球星预留的资金转而用于签下索博斯洛伊、格拉文贝赫和麦卡利斯特。当曼联在安德森和马特乌斯·费尔南德斯的争夺中退出时，外界曾担忧他们在这个决定性的夏天最重要的工作中缺乏决心。
从质量和数量上看，桑托斯、蒂勒曼斯加上一名中场悍将——无论是科内还是其他人——可能代表这家不习惯如此运作的俱乐部又一个明智的转会窗口。但在中场拼图的最后一块到位之前，曼联还不能满足。