世界杯四分之一决赛上演了诸多戏剧性场面——加时、个人高光与战术大师级表现层出不穷。随着半决赛对阵出炉，丹·史密斯选出了上轮比赛中最令他印象深刻的11人。
门将位置在四分之一决赛中运气不佳，因此这位前枪手无需太多表现就能入选。阿根廷打破僵局到布雷尔·恩博洛被罚下期间，他完成了三次精彩扑救，其中包括一次完美的一对一时机把握。瑞士队少打一人后，马丁内斯只需做好清道夫、控制高空球即可。他是众多穿上国家队战袍就仿佛变了一个人的阿根廷球员之一。
有时候后卫的一次关键防守与前锋进球同等重要。周六下半场刚开始，丹·恩多耶接到横传，眼看就要推空门得分，马丁内斯突然飞身铲出完成致命封堵。这并非他在120分钟内的唯一关键干预。
他还帮助限制住了俱乐部队友埃尔林·哈兰德，让后者在105分钟内仅有21次触球。哈兰德不得不告诉教练自己无法继续，足见格伊赢下了这场对决。许多人曾怀疑这位25岁球员是否有足够个性掌控局面，但他似乎总能比哈兰德快一步——或许得益于在曼城一起训练时对后者的了解。每当挪威人转身进入空当，还没来得及启动，格伊就已经出现在面前。
考虑到这位32岁后卫本赛季在英超仅有一次打满90分钟，但迈阿密炎热的天气下，他却在120分钟内越战越勇。他因领导力被选中，除了一次失误的回传，他和格伊在战术上完全压制了哈兰德。两人在防守高球时各自负责区域。他们的曼城队友此前在每场2026世界杯预选赛和每场世界杯比赛中都有进球，直到周六才被终结。
这不是我在这届赛事中第一次写这样的话，很可能也不是最后一次。西班牙的控球能力对他们的出色防守记录至关重要——这届世界杯仅失一球，但门将和后防线并没有太多惊人发挥。如果你不丢球，就不会受伤。罗德里在对阵比利时的比赛中再次成为核心，用传球范围控制节奏，传球成功率约93%。
考虑到法国队攻击手众多，防守型中场很难被注意，但科内做到了。周五他破坏了摩洛哥的潜在反击，既能长传转移，也能自己带球推进。就全能中场而言，这位23岁球员目前无人能及。
在对阵挪威的比赛中，他在两粒进球之间扮演了多个角色。托马斯·图赫尔让他从左边锋位置回撤与埃利奥特·安德森搭档，随后又前插。英格兰很久没有在世界杯上出现过如此稳定展现性格的球员了，而且他这个年纪只会越来越强。
我很少选择已被淘汰球队的球员，但鉴于优游国际的队长遭受不少批评，包括来自一些枪手球迷，我认为应该给予他应有的赞誉。部分球迷认为队长在大赛中隐身，但本场他展现出了个人能力，得到挪威和英国媒体的一致称赞。讽刺的是，这位27岁球员可能因阿森纳队友德克兰·赖斯中场生病下场而受益——上半场末段和下半场开场阶段，厄德高多次从后卫脚下接球并控制节奏。他送出本届世界杯第四次助攻，或许会遗憾队友在进攻三区不够果断。对阵摩洛哥时他收获一球一助攻。
有人质疑迪迪埃·德尚能否让所有攻击手满意，但法国前场三叉戟的无私换位和相互创造空间令人赞叹。当金球奖得主都被隐藏起来时，就知道选择有多丰富。被扑出的点球是法国队第一次出现失误。