曼联昨日激活尤里·蒂勒曼斯的解约条款，令足坛几乎所有人都感到意外。尽管红魔一直在寻找中场补强，但这位比利时国脚此前并未与老特拉福德传出绯闻。蒂勒曼斯的能力毋庸置疑，3500万英镑的转会费也相当合理，但令人稍感遗憾的是——如果俱乐部当初更大胆，这笔交易本可以做得更好。若这位中场组织者迅速进入状态，一切或许都会被遗忘，但曼联必须从这次转会的过往失误中吸取教训。
毕竟，曼联本可以在2023年蒂勒曼斯随莱斯特城降级后免费签下他。蒂勒曼斯从摩纳哥租借加盟莱斯特城以来一直表现出色，租借转永久后，他用2021年足总杯决赛的唯一进球回报了球队。可惜这位顽强的中场未能拯救球队于2023年降级，随后宣布自由身离队。尽管曼联从2016年就开始考察蒂勒曼斯，却放弃了这个机会，转而花费5500万英镑签下梅森·芒特。
这并不是曼联第一次错过低价签下潜力球员的机会。过去十年里类似情况屡见不鲜，在球队重新向英超冠军发起冲击的过程中，这是INEOS需要解决的问题。曼联最初考察卡洛斯·巴莱巴时，他还是里尔阵中几乎无人知晓的新星。尽管红魔对他的表现印象深刻，且球员当时售价约3000万英镑，但俱乐部最终放弃交易。然而当巴莱巴转会布莱顿并证明自己完美适应快节奏、高对抗的英超后，曼联却在去年夏天将他列为头号目标。球迷难以理解：为何几年前能以合理价格签下他时不动手，非要等到球员被标价1亿英镑才表达兴趣？
是俱乐部不认为自己能像布莱顿、伯恩茅斯那样培养球员？还是过去十年的曼联主帅不愿意给年轻球员机会？或许两者兼有。如果球队不那么排斥提拔年轻人，裘德·贝林厄姆或许会选择老特拉福德而非西格纳伊度纳公园。在INEOS接管曼联竞技运营之前，俱乐部大多只引进所谓的世界级成名球星——拉斐尔·瓦拉内、杰登·桑乔、卡塞米罗均以高价加盟且备受瞩目，但出于种种原因无一达到预期，最终均以自由身离队，曼联未收回一分钱转会费。这证明过去的商业模式不可持续，确实需要改变。
过去十年也有零星亮点：丹·詹姆斯以1500万英镑从斯旺西加盟，这位相对不知名的边锋虽然未达曼联标准，但年轻有潜力，最终利兹联以2500万英镑签下他。去年夏天的转会窗给球迷带来希望，俱乐部瞄准了有英超经验且年龄结构合理的球员，这意味着未来几年若想出售，几乎能确保投资回报。新援安德雷·桑托斯也符合这一思路——虽然他尚未在英超完全证明自己，但年仅22岁，给了曼联展示培养球员能力的良机。只有时间能证明红魔是否会放弃保守的转会策略，更多押注年轻天才，但若真如此，这定会让球迷兴奋不已。