安多尼·伊劳拉被告知要解决利物浦防线中路的“真正问题”，队长维吉尔·范迪克正受到质疑。上赛季，红军在英超丢球53个——这是他们单赛季38场英超比赛中的最高失球数——加之仅获第五名的糟糕战绩，导致主教练阿尔内·斯洛特被解雇。
新帅伊劳拉的中卫选择因伊布拉希马·科纳特自由转会皇马而受限，同时小将乔瓦尼·莱昂尼因长期膝伤仍在恢复中。不过，21岁的杰雷米·雅凯以6000万英镑从雷恩加盟。前英格兰国脚克里斯·沃德尔认为，红军必须在转会窗期间进一步加强后防，同时摆脱对35岁范迪克的依赖。范迪克上赛季为利物浦首发出战了所有英超和欧冠比赛。
“安多尼·伊劳拉做得非常出色，没人能否认他在伯恩茅斯的成就，”沃德尔说道。“他喜欢主动出击，作为一名优秀的战术家，他偏爱进攻风格，这很适合利物浦的打法，也是球迷想看到的。我认为球迷渴望激情，他们希望看到球队进攻。他肯定会做到这一点。但球员们足够优秀吗？他会被允许引进新球员吗？维吉尔·范迪克本赛季还会上场吗？
“去年，虽然很多人指出战术问题，但我认为真正的麻烦在于防线中路。如果他们能加强那里，利物浦没有理由不能在本赛季再次发起挑战。范迪克显然对利物浦阵容仍有很大影响，所以你可能再留他一年，在特定比赛中使用他。但如果他表现好，你就让他上场。但我觉得中路位置是利物浦的关键问题。
“他不会再变快了。他一直阅读比赛很好，技术也很扎实。但当你失去那一步速度时，在英超就很难。这个联赛速度太快了。我认为去年无论他的中卫搭档是谁，他们都踢得很挣扎。”
沃德尔还相信伊劳拉能激发出米洛斯·凯尔克兹的最佳状态。上赛季伊劳拉在伯恩茅斯执教过这位左后卫，之后凯尔克兹于去年夏天加盟利物浦。“我从不觉得米洛斯·凯尔克兹的防守能力有多出色，但他的精力和向前传球一直很棒，”他说。“伊劳拉知道他想怎么踢。他会激发出他的最佳状态，让他主动出击，在边路进攻。我确信他会这样做，优游国际会看到一个全新的球员。”