迈克尔·爱德华兹再次离开芬威体育集团。这位前利物浦体育总监在2024年回归，参与后克洛普时代的重建。在他首次任职期间，他签下了穆罕默德·萨拉赫、维吉尔·范迪克、阿利松和罗伯托·菲尔米诺等球员，为克洛普治下的空前成功铺平了道路——爱德华兹于2022年离任。此次回归后，他的任务之一是聘请新的体育总监，他选择了长期密友理查德·休斯，后者辞去伯恩茅斯技术总监一职后接手了这份工作。
休斯在聘请阿尔内·斯洛特的过程中发挥了关键作用，斯洛特在执教的首个赛季就赢得了英超冠军。这位苏格兰高管随后被委以重任，负责在2025年夏季转会窗期间进行重大调整。利物浦完成了约1.8亿英镑的出售，其中包括凯莱赫和路易斯·迪亚斯等深受球迷喜爱的球员。同时，休斯也主导了创纪录的引援狂欢，投入了4.5亿英镑。他两次打破英国转会费纪录，分别签下了弗洛里安·维尔茨（1.16亿英镑）和亚历山大·伊萨克（1.25亿英镑），并为乔尔吉·马马尔达什维利、杰雷米·弗林蓬、米洛斯·凯尔克兹和雨果·埃基蒂克（6900万英镑）等球员慷慨解囊。然而，除埃基蒂克外，其他新援尚未完全进入状态，这给休斯的功绩打上了不少问号。
据《The Athletic》记者詹姆斯·皮尔斯的报道，休斯的工作并不被看好。与爱德华兹的离任形成对比——爱德华兹的决策一直精准，他离开更多是因为未能为多俱乐部帝国拿下第二支球队——而休斯的努力评价并不高。报道称：“爱德华兹留下的遗产是，他在克洛普身边工作期间取得了出色的转会记录，并因任命了为克洛普找到接班人斯洛特的体育总监而获得赞誉，斯洛特随即在首个赛季赢得英超冠军。而休斯在利物浦的转会记录，针对这一成功所做出的回应，目前并不被以如此正面的角度来看待。”
这些球员日后或许能证明自己，但就目前而言，为维尔茨支付1.16亿英镑、为伊萨克支付1.25亿英镑很难说得过去。再加上未能与特伦特·亚历山大-阿诺德续约导致他以极低费用离队，以及易卜拉希马·科纳特今夏合同到期自由身走人，不难理解为何人们对休斯的评价不太客气。此外，穆罕默德·萨拉赫的续约也以失败告终，周薪40万英镑的合同提前一年被撕毁。去年夏天，利物浦本看起来完全掌控着英超命运，直到那场失控的引援支出。如今，主导这一切的休斯正面临审视，不久之后他就要收拾行囊前往沙特加盟利雅得新月。他目前的合同签至2027年，但基本已进入离职倒计时。