各位球迷别急，真正的足球赛季即将开启。随着世界杯临近周日的大结局——在纽约一场大型多艺人音乐会前后各踢两节——利物浦已回到AXA训练中心，备战新赛季英超。在安多尼·伊劳拉取代被解雇的阿尔内·斯洛特成为主教练后，红军将在一定程度上步入未知领域，尽管上赛季表现不佳的阵容主体基本保留。过去12个月最大的疑问之一是中场配置，斯洛特始终未能真正固定下来。那么，当利物浦8月23日客场挑战纽卡斯尔联时，伊劳拉该如何应对？本报作者们分析了以下情况。
目前没有新中场球员加盟——除非在转会市场上送走一位或多位现有主力，否则伊劳拉将面临和斯洛特同样的难题。不过，由于亚历克西斯·麦卡利斯特仍在随阿根廷征战世界杯，情况可能稍显明朗。这位27岁球员在赛后可能只有短短几周季前训练，因此对阵纽卡斯尔时充其量只能坐在替补席。在伯恩茅斯时期，伊劳拉偏爱4-2-3-1阵型，双后腰中有一人侧重防守。然而，远藤航仍在从伤病中恢复，且过去两年几乎未在英超首发，利物浦阵中确实没有其他同类型的成熟球员。弗洛里安·维尔茨无疑将占据10号位，这意味着三人竞争两个位置。瑞安·格拉文贝赫肯定占据其一，而如果多米尼克·索博斯洛伊无需出任右边锋，那么他应该能挤掉柯蒂斯·琼斯获得另一个首发。当然，这样的中场组合可能缺乏一点硬度，上赛季偶尔使用时也曾暴露出容易被对手穿透的问题。这或许将成为检验伊劳拉治下球队能否有所改变的首场考验。
麦卡利斯特在世界杯上的表现提醒了人们这位利物浦中场的实力，但也推迟了他回归球队的时间。由于阿根廷国脚在赛事后至少需要三周假期，他很可能在8月16日最后一场季前友谊赛对阵科莫之前都难以登场，即便出场可能也只是短暂亮相。这使得他在一周后客战纽卡斯尔时首发的可能性微乎其微，但这并不意味着中场组合在竞争激烈的伊劳拉时代已成定局。格拉文贝赫几乎肯定占据一个位置，但在他身前的选择仍有疑问。随着穆罕默德·萨拉赫成为过去式，维克托·穆尼奥斯也在世界杯上取得进展，且似乎没有其他大牌边锋即将到来，伊劳拉或许会将索博斯洛伊放在右边锋位置，从而在中场空出一个名额。这个空缺可以由柯蒂斯·琼斯填补——伊劳拉在就职新闻发布会上对他赞不绝口，并希望留住这位新红军主帅。新赛季首日就获得首发，无疑将是一份巨大的信任票。因此，中场中路可能是格拉文贝赫搭档琼斯，弗洛里安·维尔茨担任10号位，这也是伊劳拉和利物浦需要让他固定下来的角色。