世界杯开赛前，不少利物浦球迷或许还盼着今夏能卖掉亚历克西斯·麦卡利斯特。这位阿根廷中场在红军的赛季堪称灾难，状态下滑幅度可以说是全队之最。身体对抗成了他的明显短板，甚至连是否完全健康都备受质疑。尽管只有27岁，这位前布莱顿球员看上去已经很难在场上自如跑动，导致利物浦中场每场比赛都门户大开。或许安多尼·伊劳拉能激发出他更多潜力？
带着这样一个糟糕的赛季，外界原本预期麦卡利斯特在世界杯上也会同样低迷，随后可能在夏窗转会窗离开安菲尔德。但实际情况完全相反。他随着赛事推进渐入佳境，周三阿根廷在半决赛击败英格兰的比赛中，麦卡利斯特的表现堪称惊艳。对希望他下赛季复苏的利物浦球迷来说，这固然是好消息，但看到他一直以来都有这样的实力，却让人感到无比沮丧，也不禁怀疑他对红军的投入程度。
和那支有点让人恼火的阿根廷队其他成员一样，麦卡利斯特在国家队时充满了激情和斗志，而这种状态在利物浦球迷看来简直陌生。上赛季他太多时候都像个旁观者。关键比赛前的小假期、不合时宜的社交媒体动态——就算你觉得这位10号球员根本不在乎，也情有可原。虽然事实未必如此，但观感对麦卡利斯特来说确实不佳。从一个软弱、怯懦、像卷毛狗一样的球员，变成龇牙咧嘴、气势汹汹的斗牛犬，这样的转变难免让人想问为什么。
一种说法是麦卡利斯特上赛季并非完全健康，他宁愿用50%的状态对付比赛，也要确保为世界杯留力，而不是为支付他薪水的俱乐部拼尽全力。如果这确实是他的计划，那么执行得非常完美。他又变回了那个熟悉的自己，为周日的决赛做好了准备。代价是利物浦度过了一个惨淡的赛季，但他几乎没有表现出要为此负责的迹象。红军球迷会希望他在新泽西踢好比赛，但心中应该始终憋着一股气——或许优游国际再也见不到这样的麦卡利斯特出现在安菲尔德了。
以本届世界杯的表现——尤其是周三对阵英格兰一役——利物浦要是卖掉麦卡利斯特就太蠢了。不过，这届赛事也提升了他的身价，如果红军收到合适报价，或许仍会考虑送走他。当然，如果下赛季英超开赛后出现的是上赛季那个版本，利物浦和球迷就有理由感到被欺骗。现在很难说哪个才是真正的麦卡利斯特，而利物浦或许不能冒险让2026/27赛季再次出现上赛季那个版本。如果理查德·休斯和安多尼·伊劳拉也这么想，那么他离队就不会让人意外。
在为红军的头两年表现出色之后，事情本不该变成这样。如果麦卡利斯特能像过去五周为国家队那样为俱乐部付出，一切都不会发生。如果利物浦因为没等到这一天而失去一位优秀的中场，那将会是未来许多年里令人耿耿于怀的事。