切尔西的转会管理层曾试图另辟蹊径，但过程却屡屡受挫。上赛季的动荡中，蓝军转会失败的弊端暴露无遗。利姆·罗塞尼尔成为战绩一落千丈的替罪羊，但这样的崩盘其实早已注定。经验不足让切尔西在欧冠中被巴黎圣日耳曼击溃，也在英超最后十二轮比赛中处处受制。指出这些问题的球员马克·库库雷利亚如今已经离队，他带走的不仅是边路攻防能力，还有西伦敦球队的大部分冠军经验与智慧。
对于哈维·阿隆索（此处指切尔西管理层）而言，解决一个主要问题的答案其实简单且免费——代价只是保罗·温斯坦利和劳伦斯·斯图尔特放弃他们那套昂贵且易错的重金押注年轻天才、期望其成长为顶级球员或转手赚利润的策略。正如乔·科尔已经建议的那样，切尔西必须签下约翰·斯通斯。
斯通斯随英格兰队两次闯入世界杯半决赛、两次进入欧洲杯决赛。他以自由身离开曼城，曾是六次英超冠军和欧冠得主。十一年前，埃弗顿拒绝了切尔西3000万英镑的报价，一年后曼城以4750万英镑将他带走。尽管国内赛季伤病较多，斯通斯在世界杯上依然表现出色，奠定了自己作为三狮军团史上最优秀中后卫之一的地位。
他在美国和墨西哥的赛场上经受了全面考验——无论是面对墨西哥时的顽强防守，还是对阵克罗地亚时的前压表现。他不再是2015年切尔西全力追逐的那位21岁小将，而是一位32岁、拥有顶级冠军经验、仍能在最高水平出战的赢家。切尔西此前对33岁的格拉尼特·扎哈表示兴趣，说明“不计代价只买年轻球员”的策略已经开始转变——而且必须转变。斯通斯仍是他这一代最优秀的中后卫之一，他的加盟将立即提升切尔西防线的水准。
不久前，切尔西曾对35岁的蒂亚戈·席尔瓦做过类似的投资——当时席尔瓦被巴黎圣日耳曼无情扫地出门。他立即提升了蓝军防线标准，不到一年后就捧起了欧冠冠军。斯通斯比当时的席尔瓦还小三岁，拥有更多的顶级冠军经验，且正处于最佳状态。正如乔·科尔上赛季末对football.london所说，签下这位英格兰人是个无需犹豫的决定。
这位切尔西前前锋表示：“优游国际能确定的一件事是，优游国际不想搞大换血，因为三年前你们寄予厚望的那些年轻球员还是同一批人。他们需要的，正是我过去两三年一直在说的——周围要有经验丰富的队友，在场上帮助他们、指导他们，把智慧传递给他们，以此构建球队。即便只是卖掉一些球员，也会有那些根本达不到要求的。这不该由我说，得让他们自己搞清楚。
“然后你引进像约翰·斯通斯这样、不需要每场比赛都踢满的免费球员，他们懂得赢球，懂得团队文化，同时在场上依然能发挥作用。那些需要帮助的球员，就能从队内得到这些——不能总由教练来灌输。所有伟大的球队都是在更衣室内通过多年积累的知识与智慧来自我培养的。我真不理解为什么有人就是不明白这一点。但希望他们能读懂形势，并朝这个方向前进。”