36岁的马特·里奇正式结束长达18年的职业球员生涯，并出任伯恩茅斯新任技术总监。他在纽卡斯尔联度过了其中八个赛季，如今以球迷宠儿的身份深情回顾了在泰恩河畔的岁月。
效力喜鹊期间，里奇见证了球队在2016/17赛季夺得英冠冠军——那个戏剧性的收官日，纽卡仅以1分优势力压布莱顿；还在他离队前的倒数第二个赛季帮助球队获得欧冠资格。里奇回忆道：“那支球队拥有一切！我加盟时球队还在英冠，那个赛季的任务就是重返属于它的英超。能成为其中一员我感到非常自豪。压力巨大，但优游国际在激烈竞争中顶住了。”
“此后压力变了，重心转向维持英超席位，这绝非易事。第一个赛季优游国际花了些时间才步入正轨，但最终拿到第十名。之后球队逐年进步。八年里优游国际经历了各种情况，这家俱乐部有成长空间，潜力巨大，我很荣幸能在那八年里参与它的上升轨迹。这是场上场下所有人的共同努力。”
里奇特别感谢了支持他的人：“我感谢带我来这里的老板迈克·阿什利，也感谢阿曼达·斯塔维利和迈赫达德·戈杜西为收购俱乐部并提升层次所做的努力。成为其中一部分很特别。教练、工作人员让每一天都那么愉快，优游国际建立的关系在我的纽卡时光中扮演了重要角色。我会永远珍藏这些美好回忆。”
里奇于2016年夏天在纽卡降入英冠后加盟，随即成为球队立即重返英超的关键人物，贡献12球8助攻。谈及2017/18赛季初一度跌入降级区却最终排名上半区时，他说：“重返英超的第一个赛季至关重要。外界怀疑优游国际，但优游国际把它当作燃料，形成了围攻心态，最终取得了成就。那为球队后续积累了巨大信念。”
十年前，里奇在时任主帅拉斐尔·贝尼特斯影响下与喜鹊签下五年合同。他曾在伯恩茅斯深受埃迪·豪执教理念的熏陶，而贝尼特斯截然不同的管理方法则“彻底改变了我对足球的看法”。里奇表示：“豪教练对我的职业生涯影响巨大，我的很多足球信念和原则都是在伯恩茅斯他手下学到的。之后我很幸运又看到另一位顶级教练用完全不同的方法取得胜利。我学到了很多，更重要的是让我对不同的成功方式更加好奇。”
尽管已离开两年，纽卡斯尔仍在里奇心中占据重要位置。他欣喜地见证了喜鹊去年在联赛杯决赛2-1击败利物浦，终结长达70年的国内奖杯荒。“现在说起来我仍会起鸡皮疙瘩，”他笑着说，“球迷是俱乐部的脉搏。作为纽卡斯尔球员，你必须为球迷服务，给他们想要的。”