哈维·阿隆索正式接手切尔西，这支球队在经历了一个糟糕的英超赛季后急需重建。马克·库库雷利亚已经离队，恩佐·费尔南德斯也想走人，西伦敦俱乐部似乎又将迎来一个变革之夏。但在众多任务中，新帅最需要重点关注的只有一个位置——防守型中场。
切尔西此前对格拉尼特·扎卡的追逐已经清楚表明了他们的需求：一名不再稚嫩的防守中场。过去几年“低买高卖”的年轻化策略在财务上取得了成功——安德烈·桑托斯带来3200万英镑利润就是最新例证——但在球场上却是一场灾难。缺乏领袖的阵容最终排名英超第10，下赛季将无缘任何欧战。球队平均年龄仅23.4岁，是全联赛最年轻的。阿隆索显然将经验视为成功赛季的必要条件，他需要一名防守中场来与莫伊塞斯·凯塞多和恩佐·费尔南德斯搭档。
从阿隆索此前执教勒沃库森时的用人来看，扎卡是最佳参照。33岁的扎卡能夺回球权并快速推进，这正是阿隆索战术体系的核心。切尔西曾报价800万英镑被拒，但扎卡已成为引援模板。如果寻找更年轻的版本，水晶宫的亚当·沃顿就是现成答案。22岁的沃顿已在英超出场70次，具备扎卡在勒沃库森的大部分功能——虽然身体对抗不如瑞士人，但更擅长破解压迫，并能迅速将防守转化为进攻。考虑到切尔西习惯开出七年长约，把一份合同给沃顿非常合理。他有望与恩佐、凯塞多组成三中场，让两人获得更多前插自由。不过这笔交易不会便宜：水晶宫要价可能高达7000万至8000万英镑，极端传闻甚至达到1亿。切尔西并不缺钱，此前有四笔引援花费更高，而且出售桑托斯也回笼了资金。
如果切尔西不愿匹配水晶宫的要价，也不乏替代选择。前主帅若泽·穆里尼奥或许能帮忙——据悉他计划让费德里科·巴尔韦德成为皇马新核心，而上赛季末巴尔韦德与奥雷利安·楚阿梅尼发生过冲突，两人可能有一人今夏离队。西班牙《阿斯报》称楚阿梅尼离队的可能性正在增加，他与阿隆索在皇马有过共事，合同2028年到期，转会费约7000万英镑，26岁正值当打之年。更便宜的选择是斯图加特的安杰洛·斯蒂勒，据《图片报》报道其解约金为3650万欧元，但该条款将于7月15日失效。切尔西可提供稍高报价说服德甲俱乐部。英超内部，埃弗顿的詹姆斯·加纳备受赞誉，他上赛季抢断数领跑联赛，拦截数与凯塞多并列第一，身价约6000万英镑，但曼联也有意。此外，鲁本·内维斯在沙特淘金后据称准备重返欧洲，他仍只有29岁，切尔西曾得到签下他的机会。