阿森纳后卫威廉·萨利巴据报不会对背部伤势进行手术，但仍将面临长期休养。据法媒《队报》消息，这位中卫将与枪手管理层谈话，然后决定如何处理这一迫使他错过法国队世界杯半决赛和季军争夺战的问题。
25岁的萨利巴已受背伤困扰数周，并带伤参加了世界杯。他在小组赛对阵挪威的无关紧要的比赛中得到休息，随后在淘汰赛阶段复出。但在对阵西班牙的半决赛中，他出场不到半小时便因伤退场，这让他能否出战阿森纳新赛季的英超卫冕征程变得悬而未决。
《队报》报道称，他不会接受背部手术，而是将经历一段漫长的治疗和恢复期。这给他在枪手英超卫冕战中的角色打上了问号——阿森纳将在8月21日主场迎战升班马考文垂。由于参加了在北美举行的世界杯，他本应获得更长的休息时间，但伤病问题无疑将让他缺席米克尔·阿尔特塔球队的全部季前备战。
有报道指出，萨利巴可能因背伤缺席多达五个月，这意味着他将一直休战到明年年初。法国队主帅迪迪埃·德尚形容萨利巴在世界杯期间承受的疼痛“无法忍受”。他在季军争夺战前表示：“威廉·萨利巴受伤了，这很麻烦。他接受了一些检查，伤势没有加重。他从三月份起就面对这个伤病，他一直感到疼痛，不幸的是疼痛难以忍受。”
阿尔特塔在阿森纳的卫冕开局阶段将面临难题，他必须思考如何填补萨利巴缺阵留下的空缺。这位法国人与加布里埃尔建立了坚不可摧的搭档关系，这是阿森纳结束20年等待重返英格兰足球之巅的关键。
前利物浦后卫杰米·卡拉格称赞了这对组合，但他认为在加布里埃尔缺席时，萨利巴的问题暴露了出来。他说：“我认为他是欧洲足坛顶级中卫之一。作为搭档，他和加布里埃尔是英超最出色的组合之一。我认为萨利巴是更好的球员，但加布里埃尔是更好的领袖，如果萨利巴想达到优游国际谈论维吉尔·范迪克那样的高度，他需要把领袖气质带到自己的比赛中。”
他补充道：“萨利巴不再是孩子了，但他还没到巅峰。作为中卫，当你知道身边的队友是领袖时，一旦他不在，你就必须成为领袖并组织后防线，而不只是踢好自己的球。对我来说，伟大的中卫不在于你有多出色、能做什么。他头球出色、速度很快、脚下技术也好，这些都具备，但你还需要影响其他人。想想那些伟大的中卫——托尼·亚当斯、维吉尔·范迪克。他们不仅是出色的球员，还能让身边的每一个人都看起来像顶级球员。
“我认为这就是萨利巴仍然欠缺的地方。没有加布里埃尔，他看起来就像换了一个人，这不是你希望被贴上的标签。如果我是利物浦的中卫，人们说‘没有身边那个人他就不是同一名球员’，我会感到难堪。优游国际经常这样评价没有范迪克的其他利物浦中卫，但范迪克很少缺阵，而且他能让搭档看起来像顶级球员。老实说，过去三四年里很多利物浦中卫，我认为利物浦球迷觉得他们比实际水平强得多，只是因为他们在和谁搭档。
“我还在等待萨利巴成为伟大球员的下一步。他已经是顶级球员，拥有一切你希望的特质。但要迈出下一步，像阿森纳的亚当斯和利物浦的范迪克那样，他必须成为领袖。”