自2022年夏天引进斯特林和库利巴利效果不佳后，切尔西再也没有为26岁及以上的球员支付过转会费。然而，水晶宫的马克森斯·拉夸值得他们打破这一政策。26岁的法国后卫并非老将，他在水晶宫的两个赛季表现强劲，正步入职业生涯巅峰。
拉夸在塞尔赫斯特公园之外或许有些低调，但随着格伊离队，外界越来越意识到他的重要作用。曾在德国和英格兰都与他共事过的格拉斯纳这样评价：“很多人问为什么签下他，我觉得他证明了自己。”
很少有后卫具备拉夸的技能包。自2024年从沃尔夫斯堡加盟以来，他的速度在英超中卫中排名前五，这种回追能力让他成为联赛中最出色的一对一防守者之一。数据也支持这一点：过去两个赛季中，他是唯一一位在50次以上一对一对抗中赢回球权超过一半的球员。身高1.93米的拉夸身体强壮，轻松适应英超要求，解围次数排名第三，空中对抗成功次数排名第七。
除了防守禁区，他还能在高位和低位防守中发挥作用，速度与一对一能力让顶级球队可以放心让他前压。他在拦截次数上同样位列中卫前五。
拉夸在水晶宫逐渐成熟。早年他在沃尔夫斯堡曾有过情绪失控——在对阵拜仁的半场被换下后怒砸墙壁，但这只是例外。他在索肖青训时的教练回忆他是一名智力超常的男孩，能讨论各种话题。他的母亲科琳娜是医生，一直为他提供营养和心理建议。如今拉夸已成为领袖，担任水晶宫副队长，深受队友和球迷喜爱——他甚至在上赛季首个主场比赛中为第五排每一位球迷买了饮料，以纪念自己的球衣号码。
上半赛季的表现让他在卡拉格评选的半程英超最佳阵容中获提名，格伊仅稍占上风。但格伊的离队对两人都有好处。拉夸随后又添一座奖杯——赢得欧协联冠军，这是他两个赛季在水晶宫获得的第三项荣誉。他也展示了领导才能，这会让切尔西相信他在持续成长。拉夸本人承认，在格伊离队后他需要更多发声，他很好地承担了责任。
对于寻找全能中卫的球探来说，2026年的发展可能填补了最后一块拼图——他入选世界杯名单证明了他的崛起。一年前拉夸说他知道自己终会为法国队效力，两年前他将此作为加盟水晶宫的目标。格拉斯纳透露：“优游国际谈过这个，那是他的大梦想。”也许切尔西是他的下一个梦想。
他能在两端制造威胁——拉夸在定位球预期进球方面排名后卫前十。但他的首要任务是加固切尔西的防线。过去12年（2003-2015）切尔西场均英超失球不到30个，而过去三个赛季他们每个赛季失球都超过50个。俱乐部终于意识到经验的重要性。拉夸带来了经验，以及更多。格拉斯纳说：“他值得所有称赞，因为他非常努力。”与切尔西签下的众多天才不同，他并非神童——但这一点恰恰可能让他成为一笔珍贵的引援。