效力曼城九个赛季后，约翰·斯通斯在2025-26赛季末正式离开伊蒂哈德球场。32岁的英格兰中卫先随国家队征战2026年世界杯，在北美帮助球队获得季军，如今他需要决定下赛季俱乐部去向。阿森纳、切尔西以及老东家埃弗顿都与他传出绯闻。
过去一个赛季对斯通斯而言颇为艰难。伤病反复困扰，即使健康时也常被瓜迪奥拉放在替补席，出场顺位落后于其他中卫。赛季初的前三场英超联赛他均首发出战，但曼城仅赢下当时联赛最差的狼队。此后瓜迪奥拉明显调整了用人思路，斯通斯逐渐淡出计划。进入2026年后他几乎无球可踢，最后四次出场中有三次是在足总杯，其中两个对手来自低级别联赛。
斯通斯上赛季英超累计只踢了439分钟。按每90分钟计算，他的抢断次数仅为0.21，是曼城所有出场超过30分钟的外场球员中最少的，甚至少于门将特拉福德（0.50）。当然，这在控球率极高的球队中并不意外，但同位置队友鲁本·迪亚斯的这项数据是0.55。不过其他防守指标上斯通斯依然出色：英超每90分钟解围4.31次，仅次于迪亚斯；每90分钟封堵1.23次，位列曼城全队第一。
真正让斯通斯与众不同的始终是他的持球能力。他加盟曼城时恰好赶上瓜迪奥拉入主，随后成为球队推行传控体系的基石。自2016年加盟以来，所有英超出场超过10000次传球的球员中，斯通斯的传球成功率（93.37%）仅次于迪亚斯（93.40%）。2022-23赛季曼城三冠王期间，他每90分钟参与3.9次由开放进攻转化为射门的回合，在英超所有中卫中排名第二。
上赛季斯通斯的传球准确率依然达到93.4%，在英超出场至少400分钟的球员中位列第三。尽管出场时间有限，他不再处于巅峰，向前推进的能力也有所下滑，但作为禁区内的防守者以及持球中卫，他仍具备相当实力。2026年世界杯就是一个例证——图赫尔在淘汰赛对阵挪威和阿根廷时将其排入首发，斯通斯两场均有出色发挥：对挪威完成81次精准传球，仅次于埃利奥特·安德森；对阿根廷做出7次解围，全英格兰队最多。
潜在下家不应期待斯通斯每个赛季能打满30场联赛，甚至20场也未必能保证。但在他保持健康且能出战的比赛中，技术上完全足以应对顶级竞争。现代足球早已不止看技术，不过对于免签而言，这依然是个值得考虑的低风险选项。