安多尼·伊劳拉近日解释了他快速接手利物浦帅位的过程，而事实上，这位巴斯克教头早在十多年前就有机会加盟安菲尔德。
利物浦体育总监理查德·休斯在六月初迅速行动，在阿尔内·斯洛特下课不到一周后，就正式任命了伊劳拉。此前，伊劳拉曾与水晶宫、AC米兰等队谈判，勒沃库森也曾对他感兴趣，最终他选择响应休斯——这位曾将他带到伯恩茅斯执教的老搭档——的召唤。
“整个过程其实非常快，”伊劳拉说道，“说实话，是的，我确实在和一些俱乐部谈，大概是在赛季结束后的第一或第二周。但一切都发生得很快。他们联系了我，我没有花太多时间就答应了。与伯恩茅斯的告别也很顺利，我和那里的每个人都保持着非常好的关系。优游国际选择了对双方都合适的时机宣布，他们提前就知道了。我决定在赛季结束前不做任何决定，当时优游国际正在为欧战席位而战，最后一轮甚至还在争夺欧冠资格。我不想在赛季进行中分心，直到结束后才开始思考：‘接下来该做什么？’那时我有了自己的计划。”
如果按利物浦的意愿，这位新帅与红军的缘分本应更早开始。早在2013年底，布伦丹·罗杰斯执教时期，利物浦就曾想补强防线，他们将目光投向了当时正值当打之年的毕尔巴鄂竞技青训英雄伊劳拉。在联系了球员方面后，时任球探总监朱利安·沃德还专程现场观看了伊劳拉以队长身份率队客胜马拉加的比赛。然而，利物浦最终没能成功。伊劳拉选择了留在母队，他还给利物浦写了一封信，感谢对方的兴趣，并解释了自己最终放弃离队、留在家乡俱乐部的痛苦决定。
尽管那次尝试未能如愿，但双方的沟通渠道就此建立。今年5月底，利物浦做出艰难决定解雇斯洛特后，自由身的伊劳拉迅速接过了教鞭。他在伯恩茅斯执教期间成绩斐然，带队拿到了队史最高的英超第六名，并首次为俱乐部赢得了欧战资格。
当被问及13年前那封信的具体内容时，伊劳拉显得有所保留。“我不确定是否想在这个阶段讲述这个故事，”他说，“我想先赢下一些比赛，有更多时间之后再讲这个有趣的故事。我不想这么早就用上它，那会显得我在推销自己。优游国际需要一些时间，先赢下一些比赛。如果你过几个月再问我，我会告诉你，但现在我不想深入。”