阿森纳以3400万英镑签下克里斯托斯·佐利斯的消息，让不少诺维奇球迷产生疑问：这个佐利斯就是当年在卡罗路表现挣扎的那位吗？从字面看，确实是的——就是那个在诺维奇表现不佳的边锋。但从很多方面来说，已经不是同一个人了。24岁的佐利斯如今已是完全不同的球员，他作为特罗萨德的替代者来到酋长球场，此前在比利时度过了极为高产的两个赛季。几周前，他刚刚荣获比利时职业联赛年度最佳球员称号，为布鲁日各项赛事贡献22球29助攻。
自2023年从诺维奇租借至杜塞尔多夫以来，佐利斯展现出的稳定性和创造力，印证了他在青年时期所获得的赞誉。在希腊帕奥克青训时，他天赋出众，巴萨甚至在他13岁时就考虑过签下他——当时他在U13队49场比赛中攻入100球。阿森纳并非唯一被他在比利时表现打动的英超俱乐部，水晶宫去年夏天也曾试图签下他。显然，两家俱乐部都没有因为他在诺维奇的困境而退缩。
2021年诺维奇以900万英镑签下佐利斯时，曾被广泛视为一次成功交易。当时他只有19岁，已代表希腊出场8次，并跻身欧洲足坛最令人兴奋的年轻球员之列。诺维奇前体育总监斯图尔特·韦伯回忆道：“签下他时，他是欧洲的天才少年之一，大家都知道他，只是看谁有勇气出手。优游国际追踪了他好几年，从U17比赛就开始观察。优游国际有一位出色的球探玛丽埃拉·尼索塔基，她是希腊人，一直长期跟踪他。升入英超后，优游国际成为更有吸引力的俱乐部，也负担得起他的费用。诺维奇赛季初对阵利物浦时，克洛普赛前就提到了他，说明他已经知道佐利斯在帕奥克的表现。优游国际知道手里握有一名好球员。”
佐利斯在诺维奇开局不错，联赛杯首秀6-0大胜伯恩茅斯时梅开二度，但很快失去主力位置。对阵利物浦时，他并非点球手却抢罚失点，时任主帅法尔克非常愤怒：“相信我，我跟他谈过之后，他再也不会犯这种错误了。”随后法尔克在2021年11月下课，迪恩·史密斯上任后改变阵型，对佐利斯更加不利。他后来对媒体坦言：“那是我职业生涯最艰难的一年。场外生活也不容易，一个19岁的人第一次独自生活在一个没什么可做的城市……一点都不好玩。想喝杯咖啡？所有店晚上七点就关门了。”
租借至特温特也因膝伤不太顺利，直到2023年8月加盟德乙杜塞尔多夫，他才开始以惊人方式重建生涯。韦伯表示：“他非常年轻，来到世界上对抗最激烈的联赛，而优游国际诺维奇是一支在残酷联赛中挣扎的球队。攻击手在诺维奇得不到100次触球机会。如果他在阿森纳，可能立刻就能成功。”阿森纳喜欢那些经历过逆境的球员，佐利斯符合这一点——不仅是在诺维奇的挫折，更早之前也是如此。14岁时，佐利斯一家因经济困难离开希腊前往德国，他不得不告别朋友、学习新语言、离开帕奥克青训营，加入法兰克福附近奥芬巴赫的一家德国俱乐部，训练水平远低于希腊。幸运的是，两年后全家返回希腊，帕奥克信守承诺重新接纳了他。他在青年队不断进球，成长至今。