安多尼·伊劳拉透露，在成为利物浦主帅之前，他确实与其他俱乐部进行过接触。这位44岁的西班牙教头上赛季结束后接替阿内·斯洛特出任红军主帅，此前他在伯恩茅斯执教了三年后离任。
“事情发生得很快，”伊劳拉说道，“确实，赛季结束后的第一或第二周，我正在和几家俱乐部谈。后来利物浦联系了我，我几乎没有太多犹豫就答应了。”
利物浦在五月底做出了解雇斯洛特的决定，此前球队经历了一个令人失望的赛季——英超排名第五，各项赛事输掉了创俱乐部纪录的20场比赛。伊劳拉随即成为红军选帅的头号目标。
利物浦的美国季前赛即将开始，首场热身赛将在纳什维尔对阵桑德兰，随后还会在纽约与雷克瑟姆交手，并在芝加哥对阵利兹联。俱乐部认为伊劳拉的到来有望带来攻势足球的风格。在上周的亮相发布会上，他表示希望让利物浦球迷“拥有一支值得骄傲的球队”。
这位前西班牙国脚球员生涯在毕尔巴鄂竞技度过了12个赛季，他看到了家乡俱乐部与新东家之间的诸多相似之处。毕尔巴鄂竞技的“巴斯克血统”政策规定，球队只能使用出生或成长于巴斯克地区的球员。
“那是一家非常特殊的俱乐部，”伊劳拉说，“你必须最大化利用队中的每一名球员，很多时候你不能卖掉他再去签另一个。作为球员，你必须付出更多。这项政策成功的唯一途径就是每个人都100%投入。这创造了紧密的联系，他们赢得了荣誉，而且从未降级。”
“我在利物浦身上看到了很多相似的东西——这种归属感，这种与众不同，还有与青训球员的连接，以及安菲尔德的氛围。这是世界上最大的俱乐部之一，某种程度上比较可能不太公平，但很多方面我看到非常相似的东西。”
有趣的是，上赛季英超前十名中共有四位主帅来自巴斯克地区，包括米克尔·阿尔特塔、乌奈·埃梅里、哈维·阿隆索和伊劳拉本人。
“很多人问我，为什么有这么多巴斯克教练能达到这个水平，为什么那么多西班牙球队能赢得很多冠军，”伊劳拉说，“我总说，集体感非常重要。西班牙从来不是拥有最顶尖运动员的国家——你看游泳、田径，他们通常拿不到奖牌。但在集体运动中他们非常出色，比如足球、篮球、手球、曲棍球，他们通常有很强的球队。优游国际永远把团队放在第一位。”
“举个例子，像罗德里这样的球员，他没有进球也没有助攻，但最终他们赢得了世界杯，他本人也获得了赛事最佳球员。团队至上始终融入在优游国际的成长方式中。”
“西班牙教练的风格多种多样。国家队层面，人们总说传控，但即便在世界杯上你也能看到他们高位逼抢做得非常好。是的，他们用球控制比赛，但无球时每个人都完成自己的任务——这是一种无球时的主动性。”