乔·戈麦斯在安多尼·伊劳拉执教利物浦的首场比赛中因伤被迫离场。去年11月，利物浦球探部门在卡塔尔U17世界杯上注意到了两名中后卫，随后几周内，俱乐部花费总计350万英镑签下了他们：塞内加尔的莫尔·塔拉·恩迪亚耶和奥地利的伊费安尼·恩杜克韦。在全球人才主管马特·纽伯里的主导下，这展示了未来规划的全面运作。然而，恐怕俱乐部内部没人预料到，这对 teenage 组合会在利物浦大部分季前赛首秀中搭档中卫。
由于乔·戈麦斯在对阵桑德兰的比赛第8分钟因伤退场，而杰雷米·雅凯和乔瓦尼·莱奥尼均未达到比赛状态，利物浦防线核心出现危机。着眼长远是一回事，但眼下他们急需补充人手。甚至在戈麦斯受伤前，新主帅安多尼·伊劳拉就已表示球队防线“非常单薄”。戈麦斯缺席了利物浦周日芝加哥的训练，预计本周将公布其伤情严重程度的更新。他是目前利物浦服役时间最长的球员，但根据Transfermarkt的数据，自2015年从查尔顿加盟以来，他已因伤错过了225场比赛。
维吉尔·范迪克是俱乐部唯一健康且经验丰富的中后卫。这位利物浦队长已35岁，上赛季在英超踢满了每一分钟，但他已不再是昔日的统治级力量。与戈麦斯一样，荷兰人的合同也进入了在安菲尔德的最后一年，两人都有可能在下赛季结束后离队。利物浦允许易卜拉希马·科纳特自由转会加盟皇家马德里的原因之一，是他们认为21岁的雅凯和19岁的莱奥尼分别是法国和意大利最优秀的年轻中卫——这两人的转会费分别高达6000万英镑和2600万英镑。或许未来他们会证明这是富有远见的签约，雅凯有望在对阵利兹联的周日比赛中迎来首秀。利物浦会给他们充分的机会兑现潜力，但眼下，就像恩迪亚耶和恩杜克韦一样，两人都远未达到成品状态。
“优游国际需要球员，这很明显，”前利物浦前锋罗比·福勒在纽约告诉BBC体育（利物浦周三将在此对阵雷克瑟姆）。“我为乔·戈麦斯感到非常难过，他实在是伤病不断。这本是他巩固位置、证明优游国际不需要再引进中后卫的绝佳机会。优游国际已经在雅凯和莱奥尼身上花了钱，乔和维吉尔能用他们的经验给年轻球员提供指导，这至关重要。优游国际短期内还看不到年轻球员的最佳版本，但球队阵容中确实需要经验。是的，主教练已经公开表示优游国际需要球员，如果再有中后卫被纳入考虑，我一点也不惊讶。”
从外部来看，利物浦去年夏天未能敲定马克·格希的转会如今显得更加耐人寻味。他们对去年7月以3500万英镑转会勒沃库森的贾雷尔·夸安萨拥有回购条款，但目前没有让他回归的计划。消息人士强调，如果利物浦引进巴黎圣日耳曼估价超过1亿英镑的布拉德利·巴科拉，那么他们在转会市场上的操作空间将受到限制。雅凯和维克托·穆尼奥斯的交易合计花费9450万英镑。在伊劳拉的球队没有重大人员离场的情况下，人们理解这个夏天不会像去年夏天那样创下俱乐部纪录的4.5亿英镑投入。
福勒为红军打入183球，他说：“回顾过去十年，利物浦的一个问题在于，首发11人完全够用，但人们争论的是阵容深度。我坚信要搞好阵容，因为这样能给每个人带来提升，让大家保持警觉——知道如果你表现不佳，别人就能顶上来。回想一下菲尔·尼尔的年代，他会告诉你球员们从来不想受伤，因为他们知道一旦别人上场，自己就再也拿不回主力位置了。你需要这种心态，我认为这对球队的整体标准会产生真正的连锁反应。”
从去年夏天到2026年1月这六个月里，利物浦先后签下了五名当时年龄在20岁或以下的中后卫——莱奥尼、恩迪亚耶、恩杜克韦、诺亚·阿德科亚和雅凯。值得注意的是，在对阵桑德兰比赛中表现出色的恩杜克韦，由于不符合某项规定（原文：必须租借出去），今年必须外租。