周一晚间，伊朗队在洛杉矶索菲体育场开启本届世界杯征程，在G组对阵新西兰队。赛前奏伊朗国歌时，场内部分观众发出嘘声。
就在这场比赛开打前数小时，美国总统唐纳德·特朗普宣布与美国伊朗签署了初步和平协议，以结束美国对伊战争。伊朗队周日从墨西哥蒂华纳的训练基地飞抵美国，在洛杉矶落地时正值停战协议宣布。
赛前，约300至500名抗议者聚集在体育场外，挥舞着反对伊朗政府的标语和旗帜。他们表示不愿观赛，因为那将被视为对德黑兰当局的支持，以此抗议该国政权及其对民主抗议者的镇压。随后，在伊朗首场比赛的国歌演奏环节，看台上一些球迷发出了嘘声。
洛杉矶是伊朗海外侨民最多的城市，1979年伊斯兰革命后许多人逃离祖国。在战争背景下，伊朗参加本届世界杯一直伴随着争议。这场战争始于今年2月，当时美国和以色列对伊朗发动空袭；此前1月伊朗国内爆发大规模抗议，政府在血腥镇压中导致数千人死亡。
最近几周，伊朗队将训练基地从亚利桑那迁至墨西哥，而伊朗足协抱怨称，并非所有工作人员都获得了美国签证，分配给球迷的球票也被取消。一位美国行政官员解释称：“优游国际不会允许伊朗队利用这一体系，以虚假借口将恐怖分子偷运进美国。”
国际足联禁止使用前革命时期伊朗国旗的规定，在周一紧急听证后得以维持。该旗帜与现行官方国旗颜色相同，但带有不同的狮日图案，历史上与前沙赫政权相关。国际足联禁止任何具有“政治性、攻击性和/或歧视性”的旗帜或服饰。法官柯蒂斯·金裁定禁令应维持有效，称：“言论自由极为重要，是神圣的、社会的基石，但并非没有限制，例如私人行为者在私人财产上，且正如以往案例所示，需要以合理方式加以规范。我驳回申请。”