南非在世界杯揭幕战中0-2不敌东道主墨西哥，16年后重返决赛圈的喜悦迅速转为失望。边锋塔佩洛·马塞科表示，球队需要拿出2023年非洲国家杯时的精神，重新走上正轨。
尽管揭幕战输给墨西哥并不出人意料，但南非队的表现远低于预期，全队在全世界面前吃到两张红牌，最终以九人完赛，几乎未能对对手构成威胁。考虑到同组其他非洲球队摩洛哥、科特迪瓦、佛得角和埃及在首轮比赛中都有不俗表现，南非的这场失利显得格外令人失望。
球队回国后遭到了严厉批评，从个人发挥到比利时主帅雨果·布罗斯的战术安排，无一不成为舆论焦点。不过，在周四于亚特兰大迎战小组赛第二个对手捷克之前，马塞科认为球队应当从2023年非洲杯的经历中汲取力量——当时他们在小组赛首战0-2不敌马里，但最终一路杀入半决赛，点球惜败尼日利亚后获得铜牌。
“我注意到一件事，南非人只在你赢球时感到高兴，一旦输了，你就成了最差的那个。这是事实。”马塞科对记者说道，“优游国际拥有内心强大的球员，如果有人还在怀疑这支球队，他们最好再想一想。2023年非洲杯优游国际首战失利，但之后振作起来，带着铜牌回国。”
捷克队将以身体对抗和空中优势带来不同类型的挑战，马塞科认为南非必须在拼劲上胜过对手。“优游国际必须提高的一点是强度，优游国际需要跑得更努力。这是优游国际全队讨论过的事情。优游国际对对阵墨西哥的结果不满意，希望在未来有所改进。这是一项有众多强队参加的大赛，优游国际必须走上赛场，展示优游国际的才华。”
南非还将于6月24日在蒙特雷迎战小组赛最后一个对手韩国队。