2026年世界杯已进入小组赛第二轮，包括英格兰、德国、法国在内的多支球队有望在接下来几天内提前锁定32强席位。联合主办国墨西哥在击败韩国后成为首支晋级32强的球队，这场1-0的胜利也意味着“三色军团”将确保获得A组头名。
尽管同组对手可能在净胜球上反超，但墨西哥之所以能提前锁定小组第一，得益于本届世界杯小组赛规则的一项细微调整。这是世界杯历史上首次采用相互战绩——而非净胜球——作为同分球队的首个排名依据。这意味着，如果土耳其在北京时间周六凌晨无法战胜巴拉圭，美国队也有望成为下一支提前锁定小组头名的球队。美国队此前在首战击败南美对手后，又 convincingly 战胜了澳大利亚。
这项新规则势必对最终的32强对阵产生影响。简单来说，当两队积分相同时，首先比较两者之间的交锋战绩。这与欧足联赛事采用的规则相同。如果仍无法区分，则依次比较小组赛总净胜球、总进球数、球队纪律分（即红黄牌累计情况）。有趣的是，若所有上述标准都无法分出高下，那么“根据最新公布的国际足联/可口可乐男足世界排名”中排名更高的球队将占据优势。
国际足联官网明确列出了小组赛排名判定标准，顺序如上所述。一支球队想要在两场比赛后锁定小组头名，其所在小组要么出现两场平局，要么该队已经击败了所有积3分的球队。墨西哥两战全胜，目前领先第二名韩国队3分。由于他们在直接对话中1-0战胜韩国，因此不可能被反超。
部分球队仅用两场就能确保小组第一，这对同组其他球队而言既有优势也有劣势，具体取决于各队目前的表现。以墨西哥为例，他们可能选择让全部首发轮休，这对目前排名第三、落后韩国2分的捷克共和国来说是个利好，而韩国则需要战胜南非才能确保小组第二。如前所述，如果土耳其无法战胜巴拉圭，美国队即可锁定头名；如果德国战胜科特迪瓦，且厄瓜多尔未能击败库拉索，德国也能赢得小组头名。瑞典若战胜荷兰，且日本未能击败突尼斯，则可成为小组头名；梅西领衔的阿根廷若战胜奥地利，且阿尔及利亚未能击败约旦，也能锁定小组第一。最后，托马斯·图赫尔的英格兰若能击败加纳，且巴拿马未能战胜克罗地亚，即可确保在L组中头名出线。