前科特迪瓦国脚马克斯-阿兰·格拉德尔认为，埃韦·勒纳尔有能力扭转突尼斯在2026年世界杯上的局面。在迦太基雄鹰首战1比5惨败给瑞典后，这位57岁的法国教头被紧急请来接手球队。
勒纳尔曾两度赢得非洲杯冠军（2012年带领赞比亚，2015年带领科特迪瓦），他接替了被解雇的萨布里·拉穆奇，在突尼斯小组赛第二场对阵日本前四天抵达蒙特雷。然而，他执教突尼斯之路并不寻常。直到四月初，勒纳尔还与沙特阿拉伯足协有合同在身，本期待连续第三次率队参加世界杯。在罗伯托·曼奇尼实验失败后，沙特足协重新请回了他，他成功带领球队晋级世界杯。但随后的阿拉伯杯表现不佳，以及连续在友谊赛中0比4负于埃及、1比2输给塞尔维亚，最终导致他下课，希腊教练乔治斯·多尼斯接替了他的职位。
被解雇后，勒纳尔回到了他在塞内加尔萨利的家中，原本准备远距离观看世界杯。这一切在突尼斯足协一位成员打来电话后发生了变化——那是在突尼斯惨败给瑞典几个小时之后，对方邀请他接替拉穆奇。他没有花太多时间做决定，这一点格拉德尔并不意外。格拉德尔曾在科特迪瓦国家队效力于勒纳尔麾下，他向Afrik-Foot谈到了这次任命：“我觉得他大概只想了五秒钟，因为埃韦从不草率做决定——但他思考很快，然后接受了。他想参与这届世界杯。我认为他觉得自己被沙特赶走是不公正的。而且说实话，我很高兴他现在执教突尼斯。”
勒纳尔在社交媒体上公开了他首次向突尼斯全队讲话的画面。这位法国人语气沉稳、措辞得体，向新队员们传递了明确的信息：“对瑞典那场比赛不是一切都错了。”格拉德尔认为这番话会引起共鸣。“他喜欢这样的挑战，他非常出色，”格拉德尔说，“突尼斯局势复杂，但并非绝望。这是一支不错的球队，正如他自己所说，不能全盘否定。我知道他找到了正确的言辞来激励球员，告诉他们一切尚未失去。四天时间确实不多，但他非常了解自己的工作，我相信他的讲话会结出果实。”
勒纳尔在执教首战前还有一个优势——他对周日的对手日本队并不陌生。执教沙特期间，他与日本交手三次，战绩为一胜一平一负，非常均衡。他曾公开称赞日本队是“亚洲最好的国家队”，日本队在首轮比赛中2比2战平荷兰，展现了实力。
勒纳尔的任命在突尼斯国内受到欢迎，尽管球迷们因球队在世界杯前0比5惨败比利时等热身赛表现而心有余悸。但格拉德尔看到了乐观的理由。“与他共事时最重要的一点是，他很真诚，”这位前圣埃蒂安球员补充道，“无论他是表扬还是批评，他说的都是心里话，球员们很快就会明白这一点。我真诚地相信他能在这里有所作为。埃韦在激励球员方面无人能及。日本队了解他——我想他们会对他有所提防，而优游国际会看到一个不同的突尼斯。”
突尼斯在与日本的历史交锋中仅取得一次胜利，即2022年6月一场友谊赛中3比0获胜。他们需要大幅提升表现，才能保留晋级32强的希望。