埃及与世界杯的关系一直颇为微妙。这支曾三度蝉联非洲杯冠军的球队，却未能闯入2006年和2010年世界杯决赛圈，成为其“黄金一代”难以抹去的遗憾。
穆罕默德·萨拉赫在2010年南非世界杯结束一年多后完成国家队首秀，此后成长为球队的核心与领袖。然而，这位非洲足球史上最伟大的球员之一，却因未能率队拿下第八座非洲杯冠军而屡遭质疑。2017年和2021年连续在非洲杯决赛中不敌喀麦隆和塞内加尔，让34岁的萨拉赫背负沉重压力。在摩洛哥举行的最新一届非洲杯上，埃及在半决赛中输给塞内加尔，萨拉赫最后一次夺冠机会就此错过。
在那届赛事中，埃及传奇前锋、国家队历史最佳射手霍萨姆·哈桑似乎仍像此前几任主帅一样，依赖萨拉赫的个人发挥。这一决策发生在萨拉赫 arguably 在利物浦最失意的赛季中途——他与斯洛特的关系恶化，个人数据和深层数据均出现下滑。2025-26赛季萨拉赫仅打入7球，是他自2014-15赛季在佛罗伦萨半赛季（16场6球）以来最差的顶级联赛进球表现。除了终结能力下降，他的身体素质也突然退化。考虑到当时萨拉赫已33岁，这种下滑虽在意料之中，但速度之快仍令人震惊。
或许正是意识到队长的衰退，哈桑在埃及1-1战平比利时的比赛中采取了不同策略。萨拉赫长期以来在国家队承担着创造性角色，但哈桑在这场比赛中更加倚重他的组织能力。萨拉赫全场只有一次在对方禁区内触球——一次头球被库尔图瓦扑出，但他的其余表现更引人注目。随着速度优势几乎消失，他更愿意回撤拿球，带球向前或者寻找位置更好的队友。萨拉赫在本场比赛中的带球大多发生在己方半场或中场，没有一次在进攻三区。尽管在第76分钟被换下，他仍创造了全场最多的3次机会，其中包括助攻阿舒尔打进世界波。可惜埃及未能守住胜果，萨拉赫在34岁生日当天与胜利擦肩而过。
这种明显强化组织者的角色，让球队整体承担了更多责任。哈桑的尝试在对阵比利时时效果喜忧参半：阿舒尔的进球展现了为队友创造机会的好处，但马尔穆什的射门失准则暴露了隐患。这位曼城前锋在对方禁区触球8次，完成5次射门，其中3次被封堵，另有两次糟糕的错失，包括第60分钟可能扩大比分的机会。齐科表现平平，在第75分钟被齐佐换下，而齐佐此前在3月4-0大胜沙特阿拉伯的比赛中贡献一球一助，具备改变比赛的能力。特雷泽盖未在对阵比利时时出场，哈桑仍可调用这位国家队预选赛第二射手来分担进球重任。
六年前，赫克托·库珀治下的埃及几乎将身体状态下滑的萨拉赫作为全部进攻战术；如今哈桑至少尝试做出改变。这一思路能否成功尚待观察，但让一切自然发展或许是明智之举。