2026年世界杯小组赛第二轮继续进行，32强淘汰赛的格局逐渐清晰。本届赛事的三支联合东道主中，美国和墨西哥已经锁定各自小组头名，成功晋级淘汰赛。加拿大在前两场比赛中拿到4分，将在周三对阵瑞士，这场比赛将决定B组头名归属。
小组赛结束后，共有32支球队进入淘汰赛阶段。每个小组的前两名，以及成绩最好的8个小组第三名，将携手晋级。根据国际足联规则，同分球队的排名将依次按照以下步骤决定：第一步，比较相关球队之间的小组赛积分、净胜球、进球数；如果仍无法区分，则进入第二步，比较全部小组赛的净胜球、进球数、公平竞赛积分（红黄牌数量）；如果仍平局，则第三步参考最新一期的国际足联男足世界排名。
美国队击败巴拉圭和澳大利亚后，已提前一轮（还剩对阵土耳其）锁定D组头名。他们将于7月1日在加州圣克拉拉的李维斯体育场迎战来自B组、E组、F组、I组或J组的一支小组第三名。墨西哥队零封南非和韩国，赢得A组头名。他们将在墨西哥城阿兹特克体育场留守主场，于6月30日对阵来自C组、E组、F组、H组或I组的一支小组第三名。
德国队连续击败库拉索和科特迪瓦后，顺利晋级32强。这支四届冠军得主将等待厄瓜多尔与库拉索的比赛结果——这场结果将决定德国能否直接锁定E组头名，从而以小组第一身份在6月29日波士顿的淘汰赛中占据有利位置。
自1974年以来首次参加世界杯的海地队，仍在寻求队史首胜。他们首战不敌苏格兰，次战又被巴西零封。周三他们将迎战摩洛哥，结束本届征程。曾被视作D组头名争夺者的土耳其，在接连输给澳大利亚和巴拉圭后已提前出局。作为2002年世界杯季军，土耳其将在周四洛杉矶对阵小组头名美国队。
本届世界杯，国际足联对淘汰赛对阵进行了调整。为了保持竞争平衡，通往半决赛的路径被分为两条，以确保两支排名最高的球队在各自小组头名出线的情况下，直到决赛前都不会相遇。例如，西班牙是本届赛事排名最高的球队，卫冕冠军阿根廷排名第二，这两支球队被分在了不同半区。同样的情况也适用于排名第三的法国和第四的英格兰——这四支种子队若均以小组头名出线，将直至半决赛才会碰面。